QU*EST-CE OUE GENÈVE ? Î

blicaines étaient assez rares encore. L'humeur tapageuse^ le goût des plaisirs s^isuels^ la jalousie dénigrante et la cu[ridité ne dominaient que trop. Ainsi que le remarque Thistorien Bonivard : « La « pluspart étoit nourrie aux délices,» de telle sorte « que ceux mêmes qui avoient chassé la Papauté et « introduit l'Ëvangile, par succession dé temps se « montrèrent pires ennemis de TEvangile, qu'ils t n'avoient été de la Papauté, non-seulement re- « fusant de vivre selon iceluy, ipais persécutant < ceux qui les admonestoient le suivre ».... « Et i ceux qui n'étoient nourris en plaisir, rétdent t pour profit particulier, tendant tous à avarice,

• sans savoir ce que c'étoit de bien public ».... ^ Chacun vouloit faire de la chose publique son « plaisir ou profit particulier. »

L'orgueil, exalté par tant de triomphes successifs, risquait surtout de leur être fatal. Mais.... « Dieu n'a seulement fait vertu opposite à vice, « pour n(m-seulement lui résister^ mais le confon- « dre et anéantir, mais encore Tun vice à l'autre : « orgueil ne marche jamais par compaignie, tant « bien accompaigné soit-il, que à sa compaignie

• n'ait une vieille que s'appelle envie que gâte « tout; car, quant il veut monter plus haut qu'il

ii QtJ*EST-GE QUE GENÈVE?

« ne d(ttt, cette vieille le vient soudainement hap* « per par la queue, le tirant contre bas pour le a faire descendre, et quelquefois tumber, et (qu'est « pis) se rompre le col *. »

Ce témoignage contemporain d'un homme qui lui-même eut sa bonne part des défauts qu'il signsJe, me semble prouver évidenmient qu'au sortir des troubles politiques et devant l'imminence des périls extérieurs, la rigoureuse discipline de Csdvin était à quelques égards un bienfait.

^ Elle rompit les habitudes turbulentes et licencieuses, renfwça l'union, groupa les honnêtes citoyens autour d'une idée grande et noble dont Cpenève prit dès lors à cœur d'être la forteresse envers et contre tous;

On ne saurait nier l'énergie morale qui résulta de cette contrainte. Deux siècles durant, la petite république se maintint indépendante et libre à sa façon, au milieu des tempêtes que le fanatisme religieux déchaînait sur la plupart des Etats de l'Europe.

* BoNiVARD, Avis et devis de Fandenne et nouvelle police de Genève, 1 ¥ol. ia-8^ Ce volume fait partie de l'intéressante collection publiée par les soins dé M. G. Reyilliod, et qui se compose de chefs-d'œuvre typographiques sortis des presses de M. J.-G. Fick.

qu'est-ce que oenêve? S5

Les institutions perdirent petit à petit le cachet excln^^ioe leur avait imprimé Tinfluence de Gai- Tin; mais Tamour de la patrie et le sentiment du devoir se gravèrent plus profondément encore dans le caractère national.

Ainsi donc la Réforme peut bien être considérée comme Tune des causes principales qui formèrent le peuple genevois. Elle parut à propos pour consolider s(m existence et lui dcmner un but plus élevé, plus général, éminenmient propre à le mettre en contact avec l'élite des penseurs de toutes les aufres nations. Elle fit de Genève un point lumineux dans le monde et développa chez ses enbuts ce légitime orgueil qui prend pour devise : « Noblesse oblige. »

De nos jours, il est vrai, des doutes se sont élevés sur les mérites de cette œuvre. Se plaçant au point de vue des idées politiques ou philosophiques actuelles, on oublie la reconnaissance due à ceux qui, les premiers, popularisèrent le principe du libre examen en matière de foi. Les uns représentait Calvin comme un cruel despote, ennemi déclaré de la démocratie. D'autres l'accusent d'avoir CQmprimé vici^ounent l'esprit genevois, de lui avoir imprimé d'une msuûère ineffaçable le cachet de ses