SCENE XI

Lis Mêmes, MARGUERITE entrant par la gauche.

Je vais vous le dire, monseigneur 1 le duc étonné.

Vous, Marguerite ?

Cet infortuné se nomme... Edgar.

le duc.

Edgar le proscrit?

MARGUERITE

Lui-méme, monseigneur.

LE DUC

Et comment le savez-vous ?

MARGUERITE

Il m’aimait, monseigneur, et, pour me voir un©

dernière foi», il »'«»il introduit du» rolre chà-

MAGASIN THEATRAL

teau. Connaissant le sort qui l'attendait s’il était découvert, j'ai supplié madame la duchesse de le cacher quelques heures dans son oratoire, seul refuge où il pouvait être en sûreté.

LE DÜC.

Relevez-vous. (Marguerite se relève et va près de la duchesse.) Est-ce la vérité, madame, que vient de dire votre fille d'honneur?

Oui, monseigneur.

LE DCC

Pourquoi ne pas l’avoir déclaré plus tût?

Parce qu'eu vous dénonçant sire Edgar je craignais que vous ne fissiez exécuter l’arrêt de mort prononcé contre lui, et je ne voulais pas vous voir verser le sang de votre frère.

le doc aux juges.

Vous l’entendez! la duchesse de Brabant n’a été coupable que d’une seule faute, bien grande sans doute, car elle a osé se placer entre un proscrit et ma justice; mais cette faute, c’est la bonté de son cœur qui la lui a fait commettre, et je la lui pardonne. 11 ne vous reste donc plus a juger que ce misérable, qui , à tous ses méfaits contre moi, voulait Joindro la perte de la meilleure ci de la plus vertueuse des femmes.

Tous les chevaliers se lèvent.

LE COUTE

Un moment , mcsscigncurs , ne prononcez pas votre arrêt avant de m’avoir entendu. (Les chevaliers se rasseyent.) Lorsque tout-a-l'heure il ne j t’agissait de punir en moi que le rival heureux j de votre maître, vous ne m’avez vu prendre aucun j souci de ma défense. Ma mort était indispensable à ma vengeance, et j'avais fait le saciifice de ma vie... Mais A présent que sur ma tombe vous vou- 1er imprimer une tache infamante, celle de calomniateur, il vous faut A vous pour prononcer j ma condamnation, et a moi pour être convaincu de calomnie, d’autres preuves que l'assertion j d’une noble dame et celle de sa fille d’honneur. ; Il manque ici quelqu'un pour donner du poids A l’une et A l'autre, et celle personne, c’est ce sire | Edgar, dont le nom a été invoqué si A propos; à j mon tour, c’est sa présence que je demande; j puisque c’est lui qui a été conduit dans l’oratoire ' de la duchesse, il doit y être encore, ou tout au j moins dans le ch&tcau, car toutes les portes en j ont été scrupuleusement gardées, cl il est impos- ' siblc qu’il ail pu en sortir. Qu’il paraisse donc i devant vous, qu’il vienne, par sa déclaration, me confondre cl me convaincre d’imposture. Alors et seulement alors, messcigncurs, vous aurez le droit de dire : Le comte deUainault a calomnie la duchesse de Brabant; mais jusque lA, vous ne pourrez et ne devrez voir dans le témoignage de Marguerite que le désir bien naturel de sauver sa mai U esse en égarant votre justice.

LE DCC

Eh bien! qu’il en soit donc aiosi... Marguerite»

amenez devant moi sire Edgar ; dites-lui qu’il n’a rien A craindre ; je lui fais gr&ce pleine et entière... Allez, bAtez-vous!

UAEGOEEtTE.

Monseigneur, je ne puis vous obéir, car avant do paraître en votre présence et dans l'intention de venir avec Edgar me jeter A vos pieds, j’ai parcouru le chAtcau, le parc, et m<* recherches ont été vaines.

la duchesse , à part.

Grand Dieu !

le conte.

Vous le voyez, messeigneurs, sir Edgar était on personnage inventé A plaisir.

Oh! monseigneur, je vous jure sur le salut de mon ame que tout ce que j’ai dit était vrai!... (Après avoir réfléchi. ) Attendez, il est un autre témoignage que je puis appeler A l’appui du mien.

LE DCC

Lequel?

MARGUERITE

Celui du factionnaire qui était placé en face du pavillon.

le duc.

Son nom?

VANDBR.

C’était Steven.

le duc.

Qu’il paraisse A l’instant.

Jacob tort.

LE COMTE, A part.

Ah! le témoignage de cet homme appuiera celui de Marguerite, car c’est Edgar qu’il a cru voir.

Steven paraît accompagné «le Jacob.