DE JÉSUS-CHRIST ET DE SA VIE

Vers le temps de l'apparition du Rédempteur sur la terre, les nations étoient dans l'attente de quelque personnage fameux. « Une ancienne et constante opinion, dit Suétone, étoit répandue dans l'Orient, qu'un homme s'élèveroit de la Judée et obtiendroit l'empire universel 1. » Tacite raconte le même fait presque dans les mêmes mots. Selon cet historien, « la plupart des Juifs étoient convaincus, d'après un oracle conservé dans les anciens livres de leurs prêtres, que dans ce temps-là (le temps de Vespasien) l'Orient prévaudroit, et que quelqu'un, sorti de Judée, régneroit sur le monde 2. »

Josèphe, parlant de la ruine de Jérusalem, rapporte que les Juifs furent principalement poussés à la révolte contre les Romains par une obscure 3 prophétie qui leur annonçoit que vers

1. Percrebuerat Oriente loto vêtus et constans opinio esse in fatis ut eo tempore Judœa profecti rerum potirentur.

(Suet., tu Vespas., c. îv.)

2. Plwibus persuasio inerat antiquis sacerdotum lilteris contineri ero ipso empore fore ut valesceret Orient, profectique Judœa rerum potirentur.

(Tacit., flist., lib. v, c. xm.)

3. 'AjaoISo'Xo;, applicable à plusieurs perso. mes; et voilà pourquoi les historiens latins l'attribuent à Vespasien.