MISSIONS DU PARAGUAY. — CONVERSION DES SAUVAGES

Tandis que le christianisme brilloit au milieu des adorateurs de Fo-hi, que d'autres missionnaires l'annonçoient aux nobles Japonois ou le portoient à la cour des sultans, on le vit se glisser, pour ainsi dire, jusque dans les nids des forêts du Paraguay, afin d'apprivoiser ces nations indiennes qui vivoient comme des oiseaux sur les branches des arbres. C'est pourtant un culte bien étrange que celui-là qui réunit, quand il lui plaît, les forces politiques aux forces morales, et qui crée, par surabondance de moyens, des gouvernements aussi sages que ceux de Minos et de Lycurgue. L'Europe ne possédoit encore que des constitutions barbares, formées par le temps et le hasard, et la religion

1. Voyez pour les deux chapitres suivants les huitième et neuvième volumes des Lettres édifiantes; l'Histoire du Paraguay, par Charlevoix, in-4°, édit. 1744; Lozano, Hisloria de la Compania de Jésus en la provincia del Paraguay, infol., 2 vol., Madrid, 1753; Muratori, // Cristianesimo felice, et Montesquieu, Esprit des Lois.