IMMENSITÉ DES BIENFAITS DU CHRISTIANISME

Ce ne seroit rien connoître que de connoître vaguement les bienfaits du christianisme : c'est le détail de ses bienfaits, c'est l'art avec lequel la religion a varié ses dons, répandu ses secours, distribué ses trésors, ses remèdes, ses lumières : c'est ce détail, c'est cet art qu'il faut pénétrer. Jusqu'aux délicatesses des sentiments, jusqu'aux amours-propres , jusqu'aux foiblesses, la religion a tout ménagé en soulageant tout. Pour nous, qui depuis quelques années nous occupons de ces recherches, tant de traits de charité, tant de fondations admirables, tant d'inconcevables sacrifices sont passés sous nos yeux, que nous croyons qu'il y a dans ce seul mérite du christianisme de quoi expier tous les crimes des hommes : culte céleste, qui nous force d'aimer cette triste humanité qui le calomnie.

Ce que nous allons citer est bien peu de chose , et nous

1. Voyez, pour toute cette partie, Hélyot, Hist. des Ordres relig. et milit., 8 vol. in-4°; Hermant, Etab. des Ord. relig.; Bonn-ani, Cotai, omn. Ord. relig.; Giustiniani, Mbnnehius et Shoonbeck, dans leur Hist. des Ordres milit.; Saint-Foix, Essais sur Paris; Vie de saint Vincent de Paul; Vie des Pères du Désert; S. Basile, Oper.; Lobineau, Hist. de Bretagne.