C ^77 ) CHAPITRE VL

^bi des Dogmes du Christianisme. Etat dei peines et des récompenses dans taie oiutrû . vie* Eljsée antique^ etc.

Xj'EXisrTENCÈ d'un Être suprême étent reconnue , et ^immortalité de Tame ao cordée , il n'y a plus , quant au fond , de «difficulté à admettre un état de récompenses ^t de châtimens après cette vie ; les deux premiers dogmes entraînent de nécessité le troisième. Il ne s'agit doné plus que de faire voir combien celui-ci est moral et poétique dans les opinion»

chrétiennes ,. et combien la religion évangélique se montre encore ici supérieure à tous les cultes de la terre.

Dans l'Elysée des anciens , on ne trouvé que des héros et des hommes qui avoienf été heureux ou éclatans dans le monde ; les enfans et apparemment les esclaves et • les hommes obscurs (c'est-à-dire l'infortune et l'innocence ) ^ élpient relégués aux en* fers. Et quelles récompenses pour la vertu ^ que ces banquets et ces danses dont Téter*" nolie^ durée suffisoit pour en faire un det* tourmens du Tartarel

Mahomet promet d'autres jouissances^ Son paradis est une terre de musc et de la plus pure farine de froment , qu'ar^ rose le fleuve de vie , et TAcawtar , riVière qui prend sa source sous les r^ci^ nés du Tiiba , ou larbre du bonheur. .

Des fontaines dpnt les .gi'ottes sont d'ambre gris et les bords d'aloès , mur-imm'ent sous des palmiers d'or. Sur les-" rives d'un lac quadrangulaire • ^ reposent mille coupes faites d'étoiles , dont les âmes prédestinées se servent pour. puiser l'onde. Tous les élus assis sur des tapis de soie , à l'entfëe de leurs tentes , man*»

gent le globe de la terre , réduit par Allah en un merveilleux gâteau. Des eui»

nuques et, soixante-douze filles aux yeux:

noirs , ^eur servent dans trois cents plats ♦ d'or le poisson Nun , , et les côtes du ^ buffle Bâlam. L'atige Israfil chante incësr • «amment des beaux cantiques ; les filles immortelles mêlent leurs voix à ses coUr certs , et les âmes des poètes vertueux , retirées dans la glotte de certains oiseaux, qui voltigent sur Yarbre du bonheur , ao?

cOmpagnent le chœur céleste, Cependarit des cloches de crystal , suspendues aux palmiers d'or , sont mélodieusement agitées p4ir un vent sorti du trône de Dieu (i).

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Les joies du eiél des Scatidîn^ves , ëtoient «anglantes ; mais il y avoit de 'la grandeur dans le* plaisirs aittribaiës a^ix ombres guerrières , et da«« fe pouvoir qu elles avoient de diriger les tourbillons : ce paî*adis étoît le résiiltat du genre de vie que tnenoit le barbare du nord. Errant- sur des gi'éves sauvages , cette triste voix qui sort de rOcèan , faisoit tomber son ^me en d'immeûses rêveries ; égaré de pensée en pensée , comme les flots de murmure en murmure , daiis le vague de ses désirs , il «e méloit aux élémens , montoit sur le* Hues errantes , balancoit les forêts dépouillées , et voloit sur les mers avec les tempêtes*

Les enfers des nations infidèles sont aussi capricieux que leur ciel : nous nous ré- «ervohs à parler du Tartare , dans \ts par^ ties littéraires ^ où nous allons entrer ' Sl l'instant. Quoi qu'il en soit ^ les récompenses que le christianisme promet à la vertu , et les ehâtimens qu'il annonce au crime se font reconnoître au premier coupdœil pour lei véritables. Le ciel et Tenfer des chrétiens ne sont point imaginés daprèif les mœurs particulières d'un peuple , màîè fondés sur des idées générales qui conviennent à toutes? le« nations à toutes les classes de la société. Ecoutez ce qu'il y a de p)ui simple et de plus sublime en quelques mots :

~ Le bonheur du jtiste consistera dans

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J'aûtre vie è pbasëder Difeu avçc plénitude ; — le malheur dCi l'impie sera deconnoitre les perfcctiona.d^ t)iéu , et d çu être à jamais prive. * r»' V

A celte peîne du dam ^ le chijstianîsme joint comme toutes les. autres religions , la peine du sang.

Il seroit difficile de trouver quelque chose de plus philosophique que ce dogme chrétien : mais : on dira peut-être que le chri^* tianisme ne fait que répéter à ce sujet les leçons des écoles de Platon et de Pythagore* On convient donc au moins que la religion chrétienne n'est pas la religion dés petits esprits , puisqu'on avoue que ces dogmes sont ceux des sages,

. IJn effet , les Gentils :reprochoîent aux premiers fidèles , de n être qu'une secte de philosophes; mais fût- il certain (ce qui n'est pas prouvé) que la docte antiquité eût , touchant un état futur , les mêmes notions que le christianisme ; autre est toutefois une vérité renfermée dans un petit cercle de disciples choisis , autre une vérité ^ui .est devenue la manne commune dii

Î3etiple, Ce gue le^ plus beaux génies de a Git^i^e ont tropv^é, par^un dernier effbrt dt* ratsoti ^ sVnscigne publiquement aux carofours d^ nos cités ; et le manœuvre p li? icheter pqur quelques deniers^ dans

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k catéchisme de ses enfans ♦ les secrets le»

plus sublimes des sectes antiques.

Nous ne dirons rien à présent du purgatoire , parce que nous le considérons ailleurs sous ses rapports moraux et poétiques. .Quant au principe , qui établit ce }ieu d'expiation , il eèt fondé sur la raisou mépie ^ puisqu'il y a un état de tiédeur ^tre le vice et la vertu ^ qui ne mérite , ni Jes peines de Tenier , ni les récompensée

du ^iQ\^ rM . . > »

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