Un Prusnien en Frange en 1702, p

tous ces braves gens, glisse deux louis dans la main de Tun d'eux ; il reparaît un instant après et, avec la plus grande politesse : « Madame, voici deux louis que vous avez laissé tomber par mégarde*. » Ainsi les étrangers, charmés par ces préliminaires enchanteurs, pénètrent-ils en France comme s'ils entraient dans le Paradis : il est bien rare de ne point trouver dans leurs récits trace de l'émotion, du recueillement qu'ils éprouvent à se hasarder dans ce pays de toutes les élégances, de toutes les séductions : il y a, chez quelquesuns, un peu de l'appréhension et de l'embarras d'un ruslre qui, conscient de son manque d'usage, s'introduirait dans un salon. Qu'on se rappelle le mot de Goethe, pris d'une sorte de honte de sa nationalité, alors que, dans un magasin de Long\vy, intimidé par l'affabilité de la boutiquière, « il se garde bien de marchander et cherche, dit-il, à se montrer aussi poli que peut l'être un Allemand sans tournure ».

Les harri('r«.^s franchies, c est bien autre chose ! Un volume ne sulTu-ait pas s'il fallait énumérer seuh'ment les dithyrambiques éloges (jue notre pays inspira à ses visiteurs. Il est vrai que les Français (lu vieux tenjps pratiquaient à miracle l'art d'accueillir et apportaient à l'hospitalité des grâces particulières. Sir John Dean Paul (jui a passé le détroit, bien bourré de préjugés contre la France,