Mémoires de M^^ Campan

2. Consigne des appartements du château de Versailles, publiée par Nolhac, Le Château de Versailles sous Louis XV.

d2 GENS DE LA. VIEILLE FRANCE

de lettres, le linge remis à la blanchisseuse, — 49 nappes et 438 serviettes en juin 1775. — Il note les carafes cassées, — et on en casse ! — 249 en ce même mois de juin, 545 en juillet ! — Yoici, en septembre, « deux harengs frais » cotés 3 livres, ce qui est un bon 'prix ; — « une corde pour le tournehroche de Fontainebleau, 1 livre 4 sols. »

— Lisons au hasard : « Six paniers de grosses cerises (évidemment c'est le jour des confitures) ; »

— « abricots pour de la marmelade ; » — « des brosses à vaisselle et une livre de savon ; » — « deux livres, pour avoir serré des fagots; )) — « deux livres encore, pour le raccommodage d'une fourchette et d'un pot à bouillon. » Une indication qui revient fréquemment est celle-ci : « Pour des pieds de mouton et du gras-double , 4 livres 12 sols ». X (juoi lui servaient donc, à ce maître de maison si « regardant », tant de panetiers, de cuisiniers, de jiiaîtres d'hôtel, de sommeliers, de coureurs de ^ ins, et les quarante-huit fourriers, et les gardevaisselle, et les pourvoyeurs, et les hâteurs qu'on trouve à Ténoncé de sa 31aison, s'il payait, de sa bourse, « 12 sols une bouteille de vin rouge pour une matelote ; » et comprend-on ce Roi de Trianon, de Marly, de Ciioisy, de Saint-Hubert, avec des parcs grands comme des provinces, ce Roi qui avait pour jardiniers Jussieu, Richard et BufFon, comprend-on (ju'il cùl recours à la fleuriste quand il avait besoin d'un bouquet pour la Reine, et qu'il consignât sur son livre de comptes des mentions

telles que celles-ci : « PoKr les fleurs naturelles des soupers du mois, 48 livres? » Ceci, en moyenne, portait la décoration de la table royale à trentedeux sous par jour * ! Ce qui n'étonne pas moins, c'est que la comptabilité du règne de ce prince, si parcimonieux, se solda par un déficit de centaines de millions ; tandis qu'il vérifiait les additions de sa blanchisseuse, se creusait dans la caisse de rÉtat le gouôre où la monarchie allait s'engloutir.

Un économiste éloquent tirerait, sans nul doute, grands effets de ces oppositions ; il importe seulement ici de constater que les plus grands de ce temps-là, et aussi les plus riches, se plaisaient à la familiarité et professaient pour la solennité un dédain d'essence toute française. Ce n'était point caprice de mode, encore moins bravade à la tyrannique étiquette, mais bien goût inné du sans-façon, si naturel à la vieille France que les survivants de la noble société d'avant la Révolution, ne s'étant point départis de ces habitudes de simplicité, les pratiquèrent, sans vergogne, durant tout le premier tiers du xix^ siècle, alors que, par contraste, les bourgeois triomphants rivalisaient entre eux de gros luxe et d'embarras.

Rien ne surprenait davantage les enrichis du nouveau régime, roulant carrosse avec piqueurs

1. Comptes de Louis XYL publiés par M. le compte de Beauchamp, d'après le manuscrit autographe du Roi, conservé aux Archives nationales. 1909.

et valets de pied, que de voir M"''' de Yintimille ou jyfme ^g Fezensac descendre de la diligence d"x4.rpajon ou d'apprendre que la comtesse de Lubersac, au château de Saint-Maurice, écumait le pot-aufeu, tournait la broche et donnait, tous les dimanches, 24 sols à son mari pour jouer à la bouillotte. On rencontrait, dans le faubourg Saint-Denis, M"^ Mole voyageant, de Ghamplàtreux à Paris, dans une carriole qu'elle empruntait et dont aurait rougi un notaire de chef-lieu de canton^; et, des fenêtres du faubourg Saint-Honoré, on apercevait M. de Boissy, « en pet-en-Pair, faisant, dans le jardin de son hôtel, des fagots destinés à sa cuisine ». Même quand vint la Restauration et qu'on reprit de rimportance, alors qu'on pouvait croire au renouveau de l'ancien monde, on continua de vivre à sa guise, sans souci d'éblouir, ni d'accroître, en se guindant, son bon renom, préoccupation de parvenu qui ne vaut que par son argent. Les jeunes mondains de cette époque-là riaient entre eux de M. le baron de Damas, qui, ministre de la Guerre sous Louis XVIII, ne sortait jamais de chez lui le soir et se couchait invariablement à neuf heures ^ Les visiteurs surprenaient M. le vicomte de Martignac, président du Conseil, arrosant, habit bas, le jardin de son hôteP, et, tous les jours, depuis