Gabriel Compayré, Histoire de la Pédagogie, p

des écoliers. Et ceux qui s'élèvent contre ces vérités de fondation sont « des écrivains de parti s'obstinant à nier l'œuvre de la Révolution française en matière d'éducation et mettant en général à contribution, pour servir leur passion politique, les vieilles archives communales... » et des « statistiques imaginaires ^ ». Passe pour la statistique : cette étude numérique des faits sociaux est, en effet, trop souvent fallacieuse. Mais on aurait pu penser que, pour connaître ce qui se passait dans les villages au temps de jadis, rien ne valait la consultation de ces « archives communales » : les paysans, qui y consignaient au jour le jour les petits événements et les menus comptes de la localité, ne se doutaient pas que, un jour, les Français se battraient à coups de documents historiques et n'ont pas dû, certainement, sophistiquer leurs écritures pour préparer des arguments aux « écrivains de parti » à venir. Pour le reste, il est vrai que le magister de village chantait au lutrin et portait l'eau bénite, mais il est faux qu'on l'en jugeât « avili » ; il est faux également que les laïques fussent rares dans la corporation : les maîtres d'école étaient « presque tous laïques )>"'; ils étaient choisis et nommés, non point par l'autorité ecclésiastique, mais par le suffrage des habitants de la paroisse qui se réunissaient en assemblée