liabcau, L'Ecole de village pendant la Révolution, p

Comme il fut de mode, à diverses époques de notre histoire eonlemporaine, d'imposer au peuple la croyance que la France d'avant 1789 formait une peuplade barbare, durement contrainte par ses tyrans à végéter dans Tignorance et la privation de toute « lumière », il est de règle d'attribuer à la Révolution tout Thonneur de la libération intellectuelle du pays. Nous lavons souvent entendue, la prosopopée exaltant l'œuvre régénératrice de la Convention créant partout des écoles, réalisant des prodiges ce pour réparer les ruines que l'anarchie avait faites ou pour combler les lacunes que l'ancien régime avait patiemment souffertes »\ Avant elle, rien que les ténèbres; ceci a été si opiniâtrement répété que c'est devenu, pour la grande majorité des gens, un article de foi politique. On nous donne à croire que, avant cette aurore de la Raison, — « l'indifférence était générale en France pour l'instruction élémentaire »: — que « les écoles étaient peu nombreuses et peu suivies » ; — les rares « maîtres laïques avilis par leur situation inférieure et bien moins éducateurs que sacristains, chantres, bedeaux, sonneurs, voire fossoyeurs »; — que les maisons d'écoles n'étaient, le plus souvent, « que de pauvres cabanes, des chaumières en bois, des rez-dechaussée étroits et mal éclairés.,. »; qu'il Y avait peu, ou qu'il n'y avait point de «livres» à l'usage