RUE RACINE

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by ERNEST FLAMMARION.

Nous sommes en une saison chantée par les tenorini mondains de la presse, une saison charman‘e où tout revient de ce qui était parti : les agneaux sacrifiés et les loups guetteurs, les pauvres pigeons et les vautours implacables.

: Encore quelques jours, et plus rien ni personne ne manquera à nos parisiennes bergerades. Déjà, lon nous assure que le bois — dont les feuilles des arbres commencent de tomber, les fleurs des pelouses de se faner — va se repeuplant, chaque jour, de ses feuilles vivantes au vernis craquelé, de ses fleurs de chair au carmin qui s’'écaille. Tout se pomponne à nouveau pour l'hiver et ses fètes bruyantes : salons, magasins, restaurants. Les théâtres sont rouverts, les huîtres aussi, et l'on célèbre, en un rapprochement délicat, l’ar-

ivée des premières bourriches et le retour des sdernières comédiennes. Car elles reviennent, elles bsont revenues et vous pouvez les voir, à vous tous, gourmets de ces régals friands, se pavaner,

les unes sur les tables de nos dîners, les autres à l’état flamboyant de nos littérateurs dramatiques. Je connais même quelqu'un qui, déjà, en a mangé — ] entends des comédiennes.

La chose au’il me conta est d’un comique si drôle et si triste à la fois ; elle peint si cruellement un milieu et un moment de notre époque, que je ne puis m'empêcher de vous la conter à montour.

Ce quelqu'un que je connais était en visite chez une comédienne. Il y en avait là cinq ou six autres, non point de celles qui ne voient dans l’art que l’art de mettre des maillots roses et de montrer aux spectateurs les dessous de leurs bras, mais de celles dont on lit dans les Coulisses des échotiers et les sévères feuilletons des critiques, qu'elles sont « des natures extraordinaires » ou « des tempéraments merveilleux ». Deux appartenaient à des théâtres subventionnés: le reste faisait les belles soirées des scènes soi-disant littéraires. Par conséquent, ces dames pouvaient passer et passaient pour quelque chose de très bien et de très important.

* Elles revenaient de partout; de la mer, de la montagne, de la chasse, de l'étranger, et même d’Asnières ou de Chatou. Elles ne parlaient ni

de leur voyage, ni de leurs impressions de :

voyage, n'en ayant eu aucune d'ailleurs, et n'ayant vu, des paysages traversés, que quelques casinos, par-ici, par-là, où elles avaient joué et fait recette. Que voulez-vous que murmurent au cœur des femmes de théâtre les arbres, les

près, les soleils se couchant sur la mer, les lunes endormies des bocages, et les parcs et les lointains brumeux qui ne sont pas peints par Rubé

et:Chaperon ? Pourtant, une très belle personne, « merveilleux tempérament », affirma qu'elle avait rencontré, aux Pyrénées, un montagnard: qui ressemblait à Coquelin dans Tartufe.

La conversation roulait tout entière sur la réouverture des théâtres, les reprises et /a cam pagne d'hiver — la seule campagne qu’elles aiment et qu'eiles comprennent. — Il n’y était: question que de créations, de toilettes, d'effet au trois, d'entrées au quatre, de sorties au cèxg. Les unes étaient satisfaites de leur rôle, avec des retouches indispensables et des changements de réplique nécessaires; les autres s'en plaignaient aigrement, parce que « l'effet ne sortait pas et: qu'il était impossible qu'il sortit ». C'étaient surtout les toilettes qui les préoceupaient; elles nen trouvaient pas assez; il faudrait bien que. Augier, Meilhac, Feuillet ajoutassent, pour elles, une entrée au deux à cause d’une toilette qui ferait le succès de la pièceet qu'elles avaient combinée, à Trouville, sur les Planches. D'ailleurs, elles arrangeraient tout cela elles-mêmes, aux répétitions, puisque maintenant les auteurs n’éerivent, plus leurs pièces, et. que les pièces se faisaient à. « l’avant-scène », avec les acteurs ; on éfait: sûr d'obtenir ainsi quelque chose de « vraiment

théâtre », et des rôles tout:à fait « dans le tempé-

rament de chacun ». Enfin, après avoir passé en

revue tout ces détails considérables ; après avoir épuisé, jusqu’à la dernière expression, l'argot si intéressant des coulisses, la maîtresse de maison « nature extraordinaire » conclut, aux applaudissements de toutle monde, qui rien n’était difficile «comme une sortie, parce qu'il fallait toujours sortir dans le personnage. »

Sur cette observation qui dénotait un grand amour de « leur art » et une vaste compréhension des choses de la littérature, ces dames sautèrent brusquement de la comédie au théâtre à la comédie à la ville. Vous allez voir si elles sont expertes et comme la femme n’a rien à envier à l'artiste,

Ici, je demande au lecteur la permission de dramatiser mon récit.

— À propos, demanda Gabrielle Bernier à Rose Jasmin, et ton Georges? Qu'est-ce qu'il est devenu? As-tu des nouvelles?

— Mais, je ne sais pas au juste, répondit Rose, en se rengorgeant et en faisant de la main un geste évasif. Il est complètement fou et dans une maison de santé, paraît-il.

— Eh bien, il ne l’a pas volé, pour sûr! En voilà un qui t'a cramponnée! Ah! l’imbécile, et qui pleurait tout le temps avec ça. Comme c'était drôle! C'est égal, jamais je ne me pardonnerai de te l’avoir fait connaître. Tu as du talent, tu es très jolie fille, tu pouvais espérer tout, aspirer à tout. On peut bien dire qu'il t'a fait perdre la position, cette canaille-là !

— Ah! c’est rudement vrai, ma chère, dit Mar-