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nous ne sommes pas, pour ça, de grands hommes! Et dire qu'on luiélèvera, peut-être, une statue à ce Sarcey !

— Soyez-en sûr! on PE en élèvera une, un jour ou l’autre, quelque part!

Le bonhomme s'anima.

—— Des statues! s’écria-t-il, en levant les-bras au ciel... ‘On ne voit plus que cela partout! Et à quoi que ça sert? Nous en avons deux à la ville. Et ça représente qui? On ne sait pas.

Et qu'est-ce qu'elles font là, tout le long du jour ?.. Rien... Ça n'est utile qu'aux chiens qui viennent tous y lever la patte! Siencore on leur mettait, à ces statues-là, des becsde gaz sur la tête, ou bien-des robinets-dans Le bec. ou encore une’horloge dans le ventre. Je‘comprendrais ça, oui. Ils feraient bien mieuxde dégrever les impôts et de protéger l’agriculteur !.….

Nous nousassimes sur un banc rustique, à l'ombre d'un sophora pleureur. Et Francisque Sarcey reprit :

— [l n'ya rien tant que je déteste comme le gaspillage !... Æt quand je vois un Etat, ou ‘une simple commune, faire de l’esbrouffe, à même nos deniers. Ça me met en rage? Un particulier.

Bien... Il fait ce qu'il veut de son argent... S'il le dépense à des bêtises, ça le regarde... Et, d’ail-

leurs, cet argent ne tombe pas dans la poche d’un

sourd! Mais un Etat! Mais une commune!

C'est une autre paire de manches.

— Et l’art? père Francisque.. qu'est-ce que vous faites de l'art?

— Et l’art? père Francisque.. qu'est-ce que vous faites de l’art?

— L'art! je m'en fous! répliqua énergiquement Francisque Sarcey.. L'art, c'est de la frime.…. c'est bon pour les paresseux... pour les gars sans Courage, qui ne peuvent pas seulement tenir un manche de pioche dans la main... Eh bien! savez-vous à quoi j'ai pensé?

— Allez, père Francisque!

— J'ai pensé à ceci... Qu'est-ce qu'il y a sur les lignes de chemins de fer?... Rien... Eh bien!.… s'ils veulent des statues, à toute force, pourquoi qu’on ne les mettrait pas sur les lignes de chemins de fer ?.. Tous les kilomètres; par exemple?... On s’en servirait comme de bornes kilométriques, comprenez-vous ?.. Et puis, ça distrairait les voyageurs... Censément comme M. Thiers sur la ligne de Maisons-Laffitte. Et puis, on pourrait, aussi, leur accrocher, dans le dos, les fils télégraphiques... Après tout, ça ne serait pas plus laid que ces grands poteaux, qui ont toujours l'air de se fiche par terre !... Qu'est-ce que vous dites de non idée ? .

— Elle est très bien... Il faudra creuser ca! Nous en reparlerons…

0P de Œ È ET RT

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Nous en reparlions souvent.

Lui aussi, le pauvre vieux Francisque Sarcey, al avait sa marotte, comme l’autre, comme nous

* tous.

Je suis retourné, ce matin, dans son merveilleux jardin. Et, comme je voulais cueillir des fleurs, pour en orner le lit mortuaire :

— Non, non! me dit la vieille servante effarée. Ne faites pas ça, monsieur. Ça lui ferait de la peine, car il disait toujours : « Il ne faut jamais cueillir une fleur, parce que les fleurs, on ne sait pas ce que c'est. c'est peut-être des personnes! »

Et, d’un geste qui embrassait tout le jardin, elle

gémit :

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— Du reste, depuis hier qu’il est mort... regardez comme elles sont tristes! On dirait qu'elles pleurent!

(Le Journal, 1°" août 1897.)

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