Mercier, Nouveau Pcrris^, YI

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manière des péripatéticiens et enseignant, celui-ci le système du mon^e, celui-là le perfectionnement social »*... non, personne ne pense à rire et ron écoute bouche bée. Personne ne rirait non plus du programme d'éducation que prépare en secret Tapocalyptique Saint-Just qui, lui, veut, au contraire, qu'on élève les enfants « dans Tamour du silence et le mépris des rhéteurs », qu'on les forme <c au laconisme du langage » ; il interdit « qu'on les frappe et qu'on les caresse, » recommande qu'on les « livre à la nature », qu'ils soient « vêtus de toile dans toutes les saisons, couchent sur des nattes et dorment huit heures, ne vivent que de racines, de fruits, de légumes, de laitage, de pain et d'eau » et décide que leur instruction doit être « militaire et agricole depuis dix ans jusqu'à seize », qu'on « les distribuera aux moissonneurs, dans le temps des récoltes et qu'ils entreront ensuite dans les Arts » * ! Il n'y a pas jusqu'au Père Duchesne qui n'ait là-dessus son idée; elle est simple, au reste, et n'exige pas des éducateurs une surmenante préparation : « Que les' premiers mots que les mères feront balbutier à leurs enfants soient ceux de liberté et d'égalité », propose Hébert d'un ton de fureur républicaine aussi factice que divertissante ; <( que leurs vieilles grand'mères, au lieu de leur apprendre les contes

1. Moniteur, réimpression, XIV, 744. Discours tle Jacob Dupont sur l'instruction publique.