J.-A. Paris, Histoire de Joseph Le Bon

d'ailleurs, bientôt déçus : des fêtes décadaires ont été instituées pour développer chez tous les citoyens, et particulièrement dans la jeunesse, l'amour de la vie sociale, le respect de la terre nourricière et « l'attachement à la Constitution, à la patrie et aux lois ». En ces fêtes célébrées dans toutesi les communes de France, le premier magistrat de la localité doit, par exemple, tracer un sillon, au moyen d'une charrue, et prononcer un discours. Mais l'enthousiasme, la curiosité même font bien vite défaut. Les quelques récits qui nous sont restés de ces fêtes décadaires sont navrants, en dépit de l'officielle hâblerie des narrateurs. Il advient même que le maire se trouve seul au champ désigné et se dispense d^ creuser le sillon prescrit. A Ablis, en Seine-et-Oise, au mois de fructidor de Tan V, le citoyen commissaire est obligé d'avouer que « les fêtes se font avec une insouciance marquée ». — « Celle des vieillards, hier, était une espèce de dérision, malgré le beau temps... Le président, un agent et moi, accompagnés de six gendarmes, avons fait le tour de l'arbre de la liberté, sans dire un mot, et sommes rentrés ; ce fut la fête * 1 » Beaucoup, après avoir patiemment attendu la prospérité promise, estiment qu'elle tarde à poindre. Ils sont saouls de discours et de harangues prétendues patriotiques : ils regrettent pour leurs enfants autant que pour eux-mêmes, les traditionnelles

1. K. Tambour, Etudes sur la Révolution dans le département de Seine-et-Oise.

fêtes d'autrefois, les chants naïfs des nuits de Noël, les rogations parmi les vergers en bourgeons, les processions sous le soleil de juin et Tautel de la Vierge que fleurissaient en mai tous les jardins de la paroisse. Us regrettent aussi le maître d'école avec lequel ils étaient à Taise et qu'ils pouvaient consulter à l'occasion, le prêtre qui faisait le catéchisme aux garçons et aux filles et s'intéressait à eux dès le baptême. Certes, la maison d'école était peu confortable : c'était une chaumière et le mobilier en était misérable; maintenant, c'est bien pire, puisqu'elle n'existe plus : elle a été vendue pour quelques assignats à un étranger dont on se défie ; sans doute l'instituteur chantait au lutrin et sonnait les cloches ; mais aujourd'hui, quand il y en a un, ce qui est rare, il est secrétaire du club et espion de l'agent national. Celui de Rosières, en Lorraine, cumule les fonctions de « capitaine de la garde nationale^ officier public, officier municipal, juré du canton pour secours, juré d'accusation pour le tribunal du district, commissaire aux estimations de biens nationaux ^ . . » Les réformes ne sont belles que sur le papier; en réalité, ce sont des duperies : la loi prescrit aux écoliers la visite des hôpitaux : mais ils y contractent des maladies, — et les hôpitaux, d'ailleurs, sont rares dans les petits endroits ; elle préconise les tournées instructives dans les fabriques ; mais les enfants des villes, qui, seuls,