Idem

« messieurs » couchant dans la même chambre.

Encore est-on entre hommes ; mais quand le hasard ou Faflluence oblige à TempiJement, il se joue des scfenes étranges : M*"** de Nouaillé arrive à Niort et descend dans une hôtellerie fort encombrée, au moment même où s'y présente un jeune homme nommé Patrot; les gens mettent les bardes du voyageur et de la dame sur Tunique lit demeuré libre. Cela fît contestation. Patrot dit : — « Je coucherai dans ce lit4à. — Je ne dis pas que vous n'y coucherez point, riposte M"® de Nouaillé, mais j'y coucherai aussi. » Par point d'honneur et, pour ne pas céder, ils y couchèrent tous les deux K Tard, dans le xix® siècle, il y avait encore des auberges et non des moindres où, sans gêne ni protestation, on faisait chambre commune avec des compagnons de rencontre : le comte de Puymaigre rapporte que, à Nuits, il fut logé dans une pièce contenant deux lits : « Le second était occupé par deux jeunes époux mariés depuis peu et d'un physique fort agréable. Ils dormirent si peu que je ne dormis pas du tout®. »

Si, pour les Français dont la bonne humeur est inaltérable, cette promiscuité devient motif à plaisanteries ou prétexte à gaillardise, e&Q paraît à certains étrangers importune et désagréable. Ils

1. Comment on voyageait autrefois, par H. de Gallier. La Revue, i'ô septembre 1907.

2- Comte Alexis de Puymaigre. Souvenirs sur l'Émigration, l'Empire et la Restauration, p. 99.

ont, pour tout dire, d'autres griefs : glissons sur la vermine dont sont infestées certaines régions de rOuest de la France ; mais, en général, même dans les plus pauvres villages, Thôtellerie est « propre et bien tenue » . M™* Cradock, fort sévère sur cet article, et dont les appréciations sont par conséquent très précieuses, descendant à Amboise dans une auberge de rouliers, — Au Cheval bardé y — constate que le gîte est attrayant et la nourriture excellente. A Mortagne, en bas Poitou, V hôtel Louis-le-Grand dont l'extérieur est « minable » la séduit par les mêmes avantages, et aussi Vhôtel de la PostCy à Saint-Herman, « modèle de propreté et de confortable », et encore à Langon Vhôtel des Princes, qu'elle ne peut mieux louer qu'en le comparant à une auberge anglaise, et pareillement à Castelnaudary, le Lion d'Or^ « vieil hôtel propre, gens attentifs et nourriture bonne », et môme dans un simple hameau, situé au bord du canal des Deux-Mers, hameau dont elle ignore le nom et où elle trouve « des chambres parfaites et un souper délicieux, preuves, ajoutfe-t-elle, que « la maîtresse préside elle-même à tout » *.

L'hôtesse, en effet, est la magicienne grâce à qui « l'hospitalité de Tauberge perd quelque chose de sa laideur d'hospitaUté payée ». Elle a de ces fines attentions de femme, « qui voilent la vénalité de l'accueil ». Au vrai l'hôtesse est admirable : son