Rev. des quest. hist. (janvier 1903), t. LXXVII, p

revers et de succès, au cours dune longue guerre de plusieurs années qui ne se termina sans doute que ^■ers la fin du règne de Valentinien I" ^

^'alentinien mourut subitement, cà Bi'egetio ou ^>rgetio dans la Basse-Pamionie, le 17 novembre 373. Il laissait deux fils, Gratien, dont il a\ait répudié la mère, Yaleria Severa, et Valentinien II, né de sa seconde femme, l'impératrice Justine. L'Occident fut, dit-on, partagé. On donna à Valentinien, âgé de quatre ou cinq ans, l'Italie, l'illyrie et l'Afi'ique, Gratien eut les Gaules, l'Espagne, la Bretagne". Mais rien n'est moins certain que ce partage. Il paraît au contraire établi que Gratien, qui lui-même n'a^"ait que seize ans lors de la mort de son père, gouverna seul l'Occident tout entier. Valeria Se\ era avait soif de vengeance et le règne de son fils commença par des proscriptions. Le comte Théodose, dont les victoires Acnaient de rendre l'Afrique à l'Empire, fut au nombre des victimes. Il fut exécuté à Carthage en l'année 376 ^.

L'Afrique était soumise, mais non pacifiée. II importait à raffermissement de la domination romaine d'y détruire le parti donatiste qui s'était déclaré contre elle, et qui continuait à être un élément de trouble propre à pro^'oquer de nouveaux soulèvements. Par une constitution datée du 17 octobre 377 et adressée à Flaxianus, ficaire d'Afrique, Gratien prescriNÏt l'attribution aux cathoIic{ues des églises occupées par les donatistes et la confiscation de tous autres lieux où ils pratiqueraient leurs assemblées '' . Cet édit ne fut guère appliqué. L'exécuter sans ménagements, c'eût été pro-

1. Revue des qiiest. hist. (janv. 1903), t. LXXVII, P- 10 el n. 1.

2. Zosime, iv, 19 [Corpus scriptorum hisloriœ bijzantinos, édit. do Bonn, p. 193).