llauteroche, les Nobles de province

S. Molière, Georges Dandin ou le mari confondu (1668).

LES âENTILStlOMMES CAMt>AGNARDS DANS LA LITTÉRATURE 27d

rattendent en ménage, que successivement il leur abandonne la main des deux beautés pour lesquelles il a soupiré ^ — En voici un pour finir, père de famille, qui donne sa fille à un aventurier, s'entètant à le prendre pour un grand seigneur déguisé. Il a pour excuse que la demoiselle est pressée de quitter le toit paternel : « Brave homme tant qu'il vous plaira, papa La Cochonnière », s'écrie-t-elle irrévérencieusement, parlant du haut et puissant baron de La Cochonnière, son père; « brave homme tant qu'il vous plaira, je Taime bien, mais il m'ennuie à crever et je veux partir pour Paris ». — « Par la culasse de mes mousquetons », riposte le noble vieillard, « nous y donnerons bon ordre 2 ».

Mieux toutefois que les comédies, dont les auteurs se condamnent trop souvent à la poursuite et au développement d'invraisemblables ou assez banales intrigues, les satires réussissent à nous retracer de l'existence des « seigneurs champestres » de petits tableaux, qui, s'ils n'abondent pas moins en traits cruels, nous offrent pcut-ôlre en revanche plus de vie, de naturel et d'imprévu. Ce n'est pas que le thème en soit très varié d'ordinaire. Il s'agit presque toujours de la réception ridicule faite par des campagnards à des citadins. Mais, à vrai dire, il n'y a là qu'un cadre commode, où peuvent prendre place aisément mille détails amusants, mille observations malicieuses, mille remarques fines et piquantes.

C'est du moins le cas des deux morceaux que j'ai sous les yeux et qui sont l'un et lautre de poètes trop oublies du XVII* siècle : Cour val-Sonnet et Garaby de la Luzerne. Morceaux charmants en vérité, et que je me