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dld GENTILSHOMMES CAMPAGNAtiDS DE L^ANDENNE FRANCE

en 1778, sous les ordres de M. d'Estaing. Blessé d'un coup de feu k la tète et laissé pour mort à Taffaire de Savannah (23 septembre 1779), il reste prisonnier de guerre pendant quatre ans sur les pontons anglais, est nommé capitaine en 1787, quitte le service en 1792, avec la croix de Sainl-Louis, et n'obtient une solde de retraite qu'en 1801 *. Encore ces noms sont-ils ceux de favorisés. Il en est de moins fortunés. « M. Kergu de Belleville a trente ans de service; il & élé simple soldat au régiment de Bourbonnais pendant dix-sept ans, dont dix dans les grenadiers. Il s'est trouvé aux sièges de Landau et de Fribourg en 1719 et dans la suite à ceux de Saint-Sébastien et de Pontarabie. Il a reçu au premier un coup de fusil dans le bras et un dans la cuisse au dernier, et ses blessures l'ont toujours affecté depuis. En 1728, ayant eu son congé, ilrevintà la charge de sa famille jusqu'en 1733 qu'il entra cadet volontaire au r(%iment Dauphin-dragons, où il fit la campagne de Kehl. En 1734, seulement, on lui donna une lieutenance dans la milice de Bretagne et la même année une compagnie, où, après quatorze ans de service, usé de fatigues et accablé d'infirmités, il fut apporté de Lille chez lui, où il garde le lit, mangé de goutte et privé du nécessaire ^. »

Descendons d'un degré, nous en trouverons de plus déshérités : ce sont ceux auxquels leur pauvreté, à leur honte et à leur désespoir, interdit le métier des armes. Le sieur Chapelle de Fontaine, gentilhomme du Poitou, expose dans une requête « que ni son père, ni son aïeul n'ont servi, parce que le bien médiocre qu'ils avoient ne leur a pas fourni le moyen de se soutenir dans le service 3». M. de la Villéon-

1. Élats de services au ministère de la Guerre etpapiênotiouTeiiirt de famille,