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VillevalUo de Bretagne a dû se retirer de l'armée «ne pouvant supporter la dépense du service^ ». Pour le même motif, M. de la Furgeonnière, du Poitou, renonce à son grade de capitaine dans Royal-Artillerie au bout de dix ans 2. M. de Pradines de Laurabuc, près de Carcassonne, a été « contraint de quitter les dragons de Flandres, tout son bien ayant été hypothéqué par son père, capitaine de cavalerie dans le régiment de la Roche-Aymon, et par lui-môme^».

Ce n'est point que les soldes ne soient suffisantes en principe à faire vivre leurs titulaires : dans les troupes réglées, un colonel a 4.000 livres, un major 3.120, un chef d'escadron 2.500, un capitaine 1.700, un lieutenant 950, un sous-lieutenant 720. Mais ces chiffres établis sur le papier répondent rarement à la réalité. Il ne s'agit là au surplus que de la solde des officiers «en pied». Après chaque campagne, on réforme sans pillé capitaines, lieutenants, sous-lieutenants et bien heureux ceux qui obtiennent alors d'être « maintenus à la suite» avec une paye de 2 à 500 livres. Sinon, ils doivent se rejeter sur les régiments provinciaux, où le plus souvent ils servent sans indemnité, ou avec une solde insignifiante. MM. d'Artige, Collas de la Motlie et de Quehelec restent officiers dans les milices de Bretagne sans appointements, l'un pendant 12 ans, l'autre pendant 13 ans, le troisième pendant 18 ans*.

Le moyen dans ces conditions de ne pas faire de dettes? Tous en font donc. «C'était une mode de dissiper sa fortune & l'armée et de s'y ruiner et le marquis de Mirabeau n'y manqua pas», lisons-nous dans les Mémoires de Mirabeau. Pour la plupart cependant il