Lcllre du 22 août 17iil. {/bid., p. :W

5. Ibid. — Je relève encore dans celle correspondance celte phrase tout à fait significative: « N'estoit mon devoir et mon obligation, je souhaitcrois d'esiro avec vors; mais enfin, vous savez qu'un cadet de Gascogne doit chercher fortune. » (Lellre du 14 janvier 1707, p. ()3.)

(). Correspondance de la fmnille Thépault de Treffaléguen^ publiée par H. Bourdo de la Ho^'crie (extrait du bulletin de la Société archéologique du Finùtùre, t. XXVI). Qu imper, 1900, in-»».

7. Lettre de Jacqnos-Louis ThépaultdeTreffaléguen, chevalier de la VilJozern, du 10 septembre 1712 {op. cit., p. 38).

les autres, quelquefois bien, quelquefois mal : nous sommes cependant les premiers payés quand il y a de Targent* ». Pourtant, « il en coûte ici des biens immenses pour subsister », écrit de Flandre h son père, le malheureux enseigne; «mes chevaux me reviennent à 40 sols, mes valets h 30 sols et moi 3 livres par jour; la viande est taxée à 7 sols la livre^. Le pain de munition vaut 22 sols... Si ma bourse se portoit aussi bien que moi tout iroit bien'... Mais je me trouve sans un sol et il y a plus de huit jours que je vis à crédit... Aussi si vous aviez la bonté dem'envoyer de l'argent, vous me feriez bien plaisir ^m. Car c'est là le refrain par lequel commencent ou se terminent la plupart des missives du jeune officier, qui deviennent plus pressantes encore, quand, revenu de la campagne, il doit prendre son service de garde à Versailles^.

Au fond, le manque d'argent, voilà avec la réforme, l'âge, les infirmités, les seules raisons qui peuvent faire renoncer tous ces officiers à cette carrière, des armés embrassée avec tant d'enthousiasme, si péniblement poursuivie, si vaillamment aussi. Mais le feu de la jeunesse est passé, la première ardeur éteinte, le principal devoir du gentilhomme accompli. Il en rostn d'autres à remplir : aller remettre en état le domaine paternel, s'occuper d'y faire valoir les qnolqnos terres qui de beaucoup demeurent la seule fortune, y fonder enfin une nouvelle famille. Certes, pareille fin de vie n'était pas dans les vœux de la plupart de ces gentilshommes qui avaient rêve, loin de leurs provinces, de si brillantes destinées. Us savent