L»'lli es du 3 mai et du 9 juin 1712. {Jhid., p

5. « Je n'ai pas pu monter ma dernière garde, faute d'argent. » Lettre du 19 avril 1713. {Jbiil., p. 42.)

pourtant se consoler de la ruine de leurs espérances et, se résignant courageusement k Tinévitable, reportent sur leurs enfants et leurs ambitions dégues et leurs beaux projets d'avenir évanouis.

De soldats ils deviennent donc laboureurs, et ce n'est pas toujours là une métaphore, car plus d'un se voit contraint de cultiver lui-môme son bien. Chose remarquable du reste, ces hommes, que la vie, qu'ils ont menée jusquelà, semble avoir si peu préparés à leurs nouvelles occupations, y consacrent néanmoiusla pluslaborieusc activité et y appliquent sans arrière-pensée tout leur zèle, toute leur ardeur naturelle, toutes leurs peines. Le marquis de Mirabeau, retiré dans « Tàpre retraite de sa terre de Mirabeau, sur un roc escarpé qui barre une double gorge sans cesse battue du vent du Nord », réussit à changer en quelques années la face de tout le pays. « Les vastes terres y étaient ruinées, habitées par des colons paresseux et pleins de vices. Aussitôt établi, il commence les travaux les plus pénibles et les plus difficiles. Il entreprend de faire d'une montagne de roches à portée du château un verger ; il en fait casser les roches, voiturer les pierres dont il fait une longue enceinte en très gros murs de pierres sèches, puis pratiquer des trous dans le roc pour y planter 4.000 plants d'olivier. Les hommes forts sont occupés aux ouvrages durs, armés de pieux et de fers et d'énormes massues, les femmes, les enfants même voiturent des pierres, et ces travaux régulièrement payés ne discontinuent qu'au temps des récoltes, le maître toujours à la tête, quelquje temps qu'il fasse, et il en est d'atroces en ce pays. » Se refusant d'ailleurs à toute charge publique, s'occupant sans trêve des moindres détails de son exploitation, surveillant de près ses fermiers, les encourageant par son exemple.

a n*admettant que personne autour de lui se dispensât de travailler qu'il ne fût malade », le vieil officier des guerres d'Italie vit ainsi pendant dix-sept ans dans sa retraite et réussit non seulement à payer ses dettes, mais même à liquider tous les engagements de sa maison ^ — En son château de Lascazères, le marquis de Franclieu mène à peu près la même existence. « C'est moi, écrit-il dans ses Mémoires^ qui ai planté tous les arbres qui sont dans mes jardins, et quoique Ton dise très mal à propos que l'on ne plante que pour ses enfants, il y a longtemps que j'ai le plaisir de voir ma maison remplie des fruits qu'ils me donnent. J'ai défriché des terrains incultes, oiii j'ai planté il y a sept ans des vignes qui sont magnifiques, je jouirai cette année de la moitié des fruits qu'elles rendront, qui sera considérable ; par un traité que j'ai fait avec des habitants de mes terres, ils doivent travailler et cultiver ces vignes, dont je dois retirer la moitié des fruits sept ans après le complant, ce qui, j'espère, augmentera mon revenu de 1.000 écus de rente. J'ai fort avancé ma maison, je l'ai augmentée d'une mansarde qui me fait un troisième étage, j'ai bâti tout un pavillon et j'ai élevé l'autre jusqu'au premier accoudoir ; les grêles et les affaires qui me sont survenues ne m'ont permis d'y travailler que peu depuis deux ou trois ans ; quand ce pavillon, qui doit donner trois pièces en trois étages, sera fini, ma maison sera de vingt et une grandes pièces chacune de seize ou dixhuit pas en long et autant en large, hautes de dix-huit pans. J'ai fait un petit double derrière le corps de logis, qui me donne quatorze bouges, un à chaque chambre, ce qui rend les appartements commodes. La maison est entre cour et jardin ; la cour devant la mai-