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4.000 livres, mais uqui, comme tous les autres, n'en a jamais assez. Ces messieurs, qui sont accoutumés h récolter sans labourer, ni ensemencer, interprètent à leur façon la loi de 1766* ». — Enfin M. Bisson d'AngrevilIe, « écuyer deffricheur » à Garennes, près d'Ivry-la-Bataille, a un procès pendant à Évreux avec le curé de sa paroisse « qui se fait 4 ou 5.000 livres par an avec ses dixmes^ ».

Si lourdes que soient les charges publiques qui pèsent sur tant de gentishommes, que sont-elles cependant en comparaison des charges de famille qui trop souvent les accablent? « Quoique descendu de Guillaume Le Vicomte, grand panetier de France sous Philippe de Valois, écrit M. Le Vicomte de la Villegourio, je serois beaucoup plus heureux d'être né un bon paysan. Mes enfants seroient ma richesse au lieu qu'ils sont mon inquiétude et ma pauvreté 3. » Un enfant de plus pour un paysan, c'est sans doute une bouche de plus à nourrir, mais du moins n'est-ce que cela, et l'avenir et l'éducation du nouveau venu ne préoccupent, ni ne surchargent beaucoup le père de famille, qui voit surtout dans ses enfants des domestiques qu'il n'a pas à payer et sur lesquels il a une autorité qu'il ne peut exercer sur des valets. Pour un gentilhomme, au contraire, que de tracas, que de tourments amène avec lui chaque enfant ! C'est que sa naissance lui impose, à ce gentilhomme, une obligation que n'ont point tant d'autres, celle de garder soo rang ; un souci, celui de le voir conserver à ses descendants. Rêvant toujours pour eux la destinée brillante et prospère qu'il n'a pu atteindre, ou voulant du moins leur épargner une dérogeance qu'il n'a souvent évitée qu'à