Arcbives nationales, H

à une sous-lieutenance dans un régiment. Le rêve du ptM'B He trouve ainsi réalisé sans que sa bourse en ait trop ao^ilTort.

Combien plus onéreuse en revanche est la tâche do celui qui, après avoir pourvu à tous les frais dï^ducation de son chevalier, ne peut le mettre h môme de suivre la carrière des armes qu'en lui achelaiiL ua grade à beaux derniers comptants. Pour nos nobles campagnards, c'est généralement ià d'ailleurs ciiose à laquelle il leur est interdit de songer. On s'en convainc en lisant les pages où le marquis de Franclieu, en possession pourtant dune honorable aisance, nous l'ail le piquant récit des mésaventures et des dépenses que lui a valu la levée d'une compagnie pour son fils aine : «Je reçus, raconte-t-il, à la fin de 1742, une lettre de M le marquis de Jumilhac qui me mandoit que si j'étois en état et dans l'intention de lever pour mon fils une compagnie de cavalerie ou de dragons, je lui en donnasse promplement avis. Je n'hésitai points j'acceptai, je fis recruter sur-le-champ, et j'avois pour ainsi dire complété cette compagnie dans le mois de mars suivant. Le cardinal de Fleury mourut dans ces entrefaites, cette levée fut interrompue. J'eus beau écrire, le brevet démon fils ne vint point, et, parles réponses que je reçus de MM. le cardinal de Tencin, le comte d'Argcnson et Orry, on ne me mcttoit jamais ni dedans, ni dehors et j'ai gardé cette troupe chez moi h mes dépens pendant huit mois et bien nourrie, car il est souvent arrivé que ma femme faisoit enlever les rôtis de notre table pour les porter à la leur. Combien de petits habillemens, chemises, bas, souliers ne leur a-t-il pas fallu renouveler j\ chacun jusqu'à trois fois ! Enfin, impatienté et ennuyé de cette dépense, je donnai mille ('eus en lettres de change à mon fils, que j'envoyai à la cour le 11 juillet 17^3 pour y apprendre sa

destination. Il arriva heureusement lorsque les ordres venoient d'être donnés pour Tentière levée projetée du temps du cardinal. M. le comte d'Ârgenson lui en accorda une en Tabordant le plus gracieusement du monde avec l'agrément de nommer les officiers subalternes; c'étoit un secours, et j'en trouvai à Bordeau:^ deux qui m'offrirent 2.000 écus pour la lieutenance et la cornette; mais il en arriva autrement.

« Lorsqueje me trouvois avec cette troupe nombreuse sur les bras, sans en avoir la destination, je proposai à S. A. R. M^"" le comte de Charolois, s'il vouloit la prendre pour son régiment de cavalerie de Bourbon, lui disant que mon fils marcheroit comme premier cavalier de cette recrue. Le prince ne me fit point de réponse d'abord, mais lorsqu'il eut la levée pour son régiment de quatre compagnies, il m'écrivit ainsi qu'à mon neveu le marquis de Grussol, colonel-lieutenant de son régiment, qu'il m'en donnoitune,et cela dans des termes pleins d'une bonté si ordinaire aux grands princes et si peu connue de ceux qui leur sont inférieurs. De cette manière, mon fils, au lieu d'une compagnie à lever, se trouva en avoir deux; il accepta de préférence celle du prince, il ne pouvoit mieux faire, d'autant qu'il alloit dans un régiment que commandoit son cousin issu de germain. Cela m'a coûté 2.000 écus de plus, parc^ qu'il a fallu y recevoir les subalternes nommés par le prince, tandis que j'en trouvois deux qui m'offroient la somme que je viens de dire... Mon fils revenu de la cour joignit sa compagnie le 28 septembre, et le 15novembre il partit avec elle pour se rendre à Ghâlons en Champagne, où il arriva le 27 décembre; il y reçut 35 chevaux que le roi donnoit, il y en avoit de défectueux qu'il troqua en donnant du retour. Je fournis tout le reste, habillement, armement, équipement, et tout cela m'a coûté 11.700 livres ; enjoignant à cela les en-

rôlemens, les huit mois que cette troupe a été à mes dépens, cette compagnie me revient à plus de 22.000 livres, beaucoup trop pour un gentilhomme comme moi, qui n'avois compté y dépenser, que 8.000 livres*. »

Vingt-deux mille livres, c'est « beaucoup trop » pour M. de Franclieu; du moins, en se gênant, arrive-t-il à tout payer, alors que tant d'autres n'eussent pu suffire au dixième seulement de la dépense qu'il vient de s'imposer. Deux de ses voisins en sont un exemple, « qui se trouvent ruinés après avoir vendu prés, champs, vignes pour envoyer leurs fils prendre des sous-lieutenances » et à qui ces jeunes gens sont « renvoyés à la paix » avec leur congé de réforme K Ces congés de réforme et les onéreux déplacements qu'ils occasionnent, joints aux dépenses de la vie de garnison ou de campagne, sont une ruine pour les familles. Pendant les quatorze ans que son fils est resté au régiment, M. Le Mintier a payé pour lui 7.000 livres ^. Trois ans de cornette au régiment de L'Hôpital-Dragons et deux campagnes reviennent au père de M. Le Vicomte de la Villegourio à 4.000 livres, et, au bout de ce temps, le jeune officier ayant été réformé à Vienne, enDauphiné,à200 lieues de chez lui, c'est encore son père qui a dû suffire aux frais de son retour^. — M. du Rocher de Beauregard, de Josselin, « a deux fois fait rejoindre son fils, mais étant dans l'impossibilité de le faire rejoindre une troisième, il a demandé la place de héraut des Etats de Bretagne. Certes il lui a fallu faire des efforts et vaincre son amour-propre pour aspirer a la dernière place des États après qu'il avoit vu le frère de son père présider