Ibid., p

LES VRUS GENTIL8H0MSIE8 CAIfPAGIfÀRDS 39S

merveille et ne vont jamais chez eux que chargés de volailles^ ».

Tout se finit donc par des procès, par ces interminables procès dont les dossiers poudreux encombrent aujourd'hui nos archives publiques et privées. « Joignez à ma misère, écrit au contrôleur général M. de Mirambel, homme pacifique pourtant lui aussi, joignez à ma misère un procès que m'ont intenté depuis trois ans quelques habitans de ma paroisse en cette cour de Riom où je me trouve en ce moment et que je ne peux faire juger à défaut d'avoir le moyen de le poursuivre, ayant mangé icy le dernier secours que votre grandeur a eu la charité de me faire accorder*. » — (( Nous avons de plus^ expose de môme ce M. d« Couladère, auquel je donnais tout à rheure la parole, nous avons de plus un procès en Parlement contre un fripon qui nous a fait saisir tout notre bien et qui veut nous Tenlever par une fausse prétention et tromperie qui fut faite à feu mon père, que j'ai découverte par un coup du ciel, mais que nous avons de la peine k parer, ce qui nous abtme de dépenses, et nous ne pouvons pas y fournir à cause de nos malheurs, de quoi notre partie se prévaut^. »

En effet, à ces gentilshommes, un procès est plus onéreux qu'à tous autres. Naïfs comme de vieux soldats, se méfiant peu des roueries et de la mauvaise foi des paysans, nullement au courant de la chicane, et s'en faisant même un point d'honneur, ils sont une proie facile pour ces procureurs de petite ville, pour ces hommes de loi peu scrupuleux, qui ou bien les conseillent mal, ou bien excitent perfidement contre eux leurs adversaires soîtpar cupidité, soit aussi par haine. Car sans y mettre le moindre parti pris, il faut bien le

t. ibid., p. 221.