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138 GENTILSHOMMES CÀMPAaNÀRDS DE L ANCIENNE FRANCE

les raisons qui font que les femmes s'enivrent moins que les hommes,» ce qui tient à leur froideur et humidité * » ; un autre s'élève contre les taverniers assez peu scrupuleux pour allonger d'eau leur vin, chose bonne à «faire tomber leurs cliens en hydropisie»,etrapporte ë. ce sujet le plaisant tour joué par lui à un aubergiste, f< car, dit-il, comme j'estois un jour dans une taverne avec aucuns miens voisins, il arriva qu'ainsi que nous beuvions, je vay apercevoir nostre hosto qui portoit deux seaux tout pleins d'eau en sa cave et deux autres pleins de vin que portoit son valet. Tout sur l'heure me mettant à la fenestre, je crie à pleine teste : « Au feu, au feu ! » Tout le village fut incontinent esmeu, craignant le feu,ë. cause que c'estoit sur le soir, tellement que la taverne se trouva pleine de toutes sortes de gens, les uns y apportant de l'eau, les autres de l'huile... les autres du vin aigre. Le peuple, entrant en la chambre où nous estions et ne voyant feu ne fumée, nous demande oii estoit le feu. Tout enroué d'avoir si fort crié au feu, je leur réponds qu'il falloit bien qu'il fust en la cave et que tout maintenant j'avois veu le maistre de la maison nostre hoste qui y portoit de l'eau. Ils descendent subitement en la cave et là trouvent le tavernier qui mettoit de l'eau dans le vin et brouilloit tout. Alors l'un lui jette son eau et son seau à la teste, l'autre son vin aigre, l'autre son huile, si que bien peu s'en fallut qu'il ne fust noyé et assommé de coups^. » Voilà le genre de plaisanteries qui faisaient « s'esbouffer de rire » nos ancêtres. 11 y faut joindre les histoires de chasseurs, dont quelques-unes valent les plus fantaisistes récits du marquis de Crack, les railleries à l'adresse des campagnards, « des rustaux, des rustiques^