Rabelais, Pantagruel^ Ht. III, chap. zix et suivanU

2. Çontet et Discours d'Eutraptl : De ceux qui prennent en refwant^ t* It P* 6547*

doute des francs éclats de rire qui accueillent le récit des revanches imaginées ou véritables que sur tels grippcminauds prennent les gentilshommes. Elles ne sont pas toutes aussi sanguinaires que celle que méditait le sieur de Vebras, « qui disoit que, quand il oyoit parler d'un notaire, ses boyaux se tournoient dedans son ventre », et proclamait qu'un jour ou l'autre « il mangeroitdu foie d'un notaire* ». Une plus plaisante vengeance et qu'on rappelle toujours en riant est celle de ce gentilhomme de campagne « dont les procès duroient depuis si longtemps qu'il avoit eu moyen d'apprendre tous ses chiens à venir manger en sa chambre quand un de ses gens prenoit un baston et frappoit à la porte en criant : « Advocats, advocats, à la barre! » entrans lors les chiens en si grande furie en ce lieu qu'ils dévoroient tout ce qu'ils trou voient devant eux, ne leur baillant jamais à manger qu'en ce lieu-là et sans frapper à la porte et crier : « Advocats, à la barre! » Or, quand ces chiens furent bien apprins, ce seigneur convia tous ces messieurs de la justice, lesquels estans assis et ne faisans que commencer à. manger, fit signe à un de ses serviteurs, lequel s'en va à la porte et avec une verge va frapper contre Thuis criant : « Advocats, advocats, à la barre! » dont les conviés ne se firent que rire. Mais il n'eust pas sitost ouvert la porte que les chiens entrent en la chambre et, passans sur tous ceux qui estoient rangés à la table, se jettent sur les viandes et les mangent toutes, faisans aller les sauces et potages sur les grandes robes de ces messieurs qui leur servirent bien, car sans elles ils n'eussent laissé pas une de leurs jambes, les chiens en mangeant ayant fait tomber des vivres sous la table, que si on

1. Lettres de rémission à Jacqaes de Montjardin, en la sénéchaassée de Garcassonne (1551). Archiyes nationales, Trésor des Chartes, JJ 2611, fol. 146.

les vouloit empescher, ils mordoient bien serré* ». Ce beau « trait » vaut Thistoire, que rapporte Rabelais, des « chiquanous daubés en la maison du seigneur de Basché^ ». Quant aux moines, on les ramène tous volontiers au type de frère Jean des Entommeures, «jeune, galant, frisque, bien à dextre, hardy, adventureux, délibéré, bien fendu de gueule, beau despescheur d'heures, beau desbrideur de messes, beau descroteur de vigiles ^ ». Et les anecdotes vont leur train sur la paresse des gens d'Eglise, « qui ne labourent comme le paysan, ne gardent le pays comme Fhomme de guerre, ne portent les commodités et choses nécessaires à la république comme le marchand*»; sur leur gourmandise, car « une induction et inclination naturelle, aux frocs et aux cagouUes inhérente, presse et pousse de préférence les bons religieux en la cuisine », où, après qu' « ilz ont faict bon devoir de gourmander et grenouiller, toujours trouventilz moyen de cacher en leurs manches quelque bon morceau^ »; sur leur mauvais gouvernement enfin, dont estun exemple ce religieux, qui, «bien qu'il fust homme •d'Église, ne se gouvernoit en homme d'Église, ains portoit la barbe longue, vestu d'une cappe à TespaignoUe ou autre habit dissolu, chausses chicquetécs en adventurier, et portoit ordinairement l'cspée et le poignart et le plus souvent arbalcste ou hacquebutte et en exercice de guerre, et toujours cstoit accompagné de deux ou trois varie ts, mauvais garçons accoustrcz et garnis de basions ainsi que leur maistre et qui tenoicnt et gouvernoient femmes publiquement, lubriques et dissolues, desquelles nul n'osoit parler de peur d'estre