Brantôme, dee Dame*, p

LA MOBLEfiSB DU ZYI* SIÈCLE 147

infortune. A qui veut se convaincre de leur méfiance et de leurs craintes sur ce point, i] suffit d'ouvrir les œuvres des moralistes et des conteurs du temps, où toujours revient, à propos de mariage, cette angoissante question que Panurge se pose désespérément au troisième livre de Rabelais: «Serai-je point cocu?» « Coquago est, en effet, naturellement des appennages du mariage. L'ombre plus naturellement ne suit le corps que coqûage suit les gens mariés. Et quand vous oirez dire de quelqu'un ces trois mots : il est marié, vous pouvez dire : il est donc, ou a esté, ou sera, ou peut estre coqu^ » Pour se garantir d'un aussi fâcheux accident, on peut prendre, il est vrai, quelques précautions. Sans parler des sages conseils, mais combien naïfs, qu'Hippotadée, le théologien, donne à Panurge, auquel il prédit un bonheur parfait en ménage et que «jamais sa femme ne sera ribaulde, à la condition qu'il la prenne issue de gens de bien, instruicte en vertu et honncsteté^», bref, s'écrie Panurge, la femme forte décrite par Salomon, il est un principe de prudence, dont nos gentilshommes de campagne ne se départent guère, c'est de « ne point charger telle marchandise » — je veux dire, une femme — « fors aux champs, où les filles ne sont encore enfarinées de ces furtives amourettes et beaux miroirs des villes, comme fut la response d'un quidam s'asseurant n'estre point cocu, car il ne se mariroit k Paris, ou autre ville^». « Ce n'est, en effet, d'aujourd'hui, ains de longtemps, dit Brantôme, qu'on tenoit que toutes les dames de la cour et de Paris n'cstoyent si sages de leurs corps comme celles du plat païs et qui ne bougcoient de leurs maisons, et qu'il y a eu des hommes qui estoient si consciencieux