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à une sous-lieiitenaiicc dans un réginionl. Le rêve du père se trouve ainsi réalisa' sans que sa bourse ru ait trop soullerl.

Combien plus onéreuse en revanciie est hi tàcbe (b' celui qui, après avoir pourvu à tous les frais d'éducation de son chevalier, ne peut le mettre à même de suivre la carrière des armes qu'en lui achetant un grade à beaux dei'uiers compl;tnls. I*our nos nobles campaiiuards, c'est géïK-ralement là d'ailbnirs cliose à laquelle il leur est iul(;r(lit(le sonj^er. On s'iui convainc en lisant les pages où le marquis de Franclieu, en possession pourtant dunehonorable aisa[ice,nous l'ail le piquant récit des mésaventures et des dépenses que lui a valu la levée d'une compagnie pour son iils aîné : «Je reçus, raconte-t-il, à la lin de 1742, iincb'tlre de M le marquis de .luniilliac qui me mandoit que si j'étois en état et dans Tintention de levei' pour mou Iils une compagnie; de cavalerie ou d(> dragons, je lui en donnasse prom|)l('ment avis. Je n'hésitai point, j'acceptai, je lis recruter sur-le-champ, et j'avois ()Our ainsi dire complété cette compagnie dans le mois de mars suivant. Le cardinal de Fleury mourut dans ces entrefaites, cette levée fut interrompue. J'eus beau écrire, le brevet démon hls ne vint point, et, par les réponses que je reçus de MM. le cardinal de Tcncin. le comte d'Argenson et Orry, on ne me metioit jamais ni dedans, ni dehors et j'ai gardé cette troupe cbe/. nuji à mes dépens pendant huit mois et bien nourrie, car il est souvent arrivé que ma femme faisoit enlever les rùtis de notre table pour les porter à la leur. Combien de petits babillemens, chemises, bas, souliers ne leur a-t-il pas l'a 11 u rcnoiivt'lci' à cliacnn jns(ju"à tiuis fuis! Lnlin, iinijaticnté et ennuyé de cette (b'pense, je donnai milhî t'eus en lettres de change à mon (ils. (|n(* j f'uvoyai à la coni'le 11 juillrt ITilî pcjiir y appri'iidrc sa

(lestinalion. Il arriva heuroiisement lorsque les ordres veiioient crètro donnés pour l'entière levée projetée du temps du cardinal. M. le comte d'Argenson lui en accorda une en labordant le plus gracieusement du monde avec l'agrément de nommer les officiers subalternes; c'étoit un secours, et j'en trouvai à Bordeaux deux qui m'offrirent 2.000 écus pour la lieutenance et la cornette; mais il en arriva autrement.

« Lorsque je me trouvois avec cette troupe nombreuse sur les bras, sans en avoir la destination, je proposai à S. A. R. M^' le comte de Cbarolois, s'il vouloit la prendre pour son régiment de cavalerie de Bourbon, lui disant que mon fils marcheroit comme premier cavalier de cette recrue. Le prince ne me fit point de réponse d'abord, mais lorsqu'il eut la levée pour son régiment de quatre compagnies, il m'écrivit ainsi qu'à mon neveu le marquis de Crussol, colonel-lieutenant de son régiment, qu'il m'en donnoitune,et cela dans des termes pleins d'une bonté si ordinaire aux grands princes et si peu connue de ceux qui leur sont inférieurs. De cette manière, mon fils, au lieu d'une compagnie à lever, se trouva en avoir deux; il accepta de préférence celle du prince, il ne pouvoit mieux faire, d'autant qu'il alloit dans un régiment que commandoit son cousin issu de germain. Cela m'a coûté 2.00n écus de plus, parce qu'il a fallu y recevoir les subalternes nommés par le prince, tandis que j'en Irouvois deux qui m'offroient la somme que je viens de dire... Mon (ils revenu de la cour joignit sa compagnie le 28 septembre, et lelonovembre il partit avec elle pour se rendre à Châlons en Champagne, où il arriva le 27 décembre; il y reçut 35 chevaux que le roi donnoit, il y en avoit de défectueux qu'il troqua en donnant du retour. Je fournis tout le reste, habillement, armement, équipement, et tout cela m'a coûté 11.700 livres ; enjoignant à cela les en-

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rôlemens, les liiiif. mois (pie cette h"ou[)e a été ù mes dépens, cette compagnie me revient à plus de 22.000 livres, beaucoup trop pour un gentilhomme comme moi, qui n'avois compté y dépenser, que S. 000 livres'. »

Vingt-deux mille livres, c'est « beaucoup trop » pour M. de Franclieu; du moins, en se gênant, arrive-t-il à tout payer, alors que tant d'autres n'eussent i)ii sulliie au dixième seulement de la dépense qu'il vii-ut de s'imposer. Deux de ses voisins en sont un exemple, « qui se trouvent ruinés après avoir vendu prés, champs, vignes pour envoyer leurs lils prendre des sous-lieutenances » et à qui ces jeunes gens sont « renvoyés à la paix » avec leur congé de réforme -. Ces congés de réforme etles onéreux déplacements qu'ils occasionnent, joints aux dépenses de la vie; de garnison ou de campagne, sont nue ruine pour les familles. Pendant les quatorze ans (|ue son Hls est resté au régiment, M. Le Mintier a ])ayé pour lui 7.000 livres"^. Trois ans de cornette au régimeut de L'Ilopital-Dragons et deux campagnes reviennent au père de M. Le Vicomte de la Villegourio à 4.000 livres, et, au boutdece temps, le jeune officier ayant été réformé à Vienne, enDaupliiné,à200 lieues de chez lui, c'est encore son père qui a dû suffin? aux frais de son retour''. — M. du loucher de Beauregard, (le Josselin, « a deux fois fait rejoindre son lils, mais étant dans l'imposi-ibilité de le faire rejoindn^ une troisième, il a demandé la place de héraut des Ltats de Bretagne. Certes il lui a fallu faire des efforts et vaincre son amour-propre pour aspirer à la dernière place des Etats après qu'il avoit vu le frère de son père présider