Archives nationales, H

376 GENTII.SHOMMKS CAMPAGNARDS DE L AISClEiNNE FRANCE

eux sans doute un perpétuel sujet de préoccupations. Néanmoins à travers ces préoccupations une belle flamme d'espérance luit toujours de voir ces héritiers du nom redorer le blason paternel : quelque beau fait d'armes peut les tirer de leur obscurité, un chef reconnaître leurs mérites par son appui et devenir pour eux le protecteur rAvé, une heureuse aventure leur apporter la fortune. A quoi prétendre, au contraire, pour ces filles vivant loin du monde, n'ayant l'occasion d'exercer leurs charmes que sur deux ou trois gentillâlres du voisinage, et auxquelles il n'est souvent compté en dot que quelques centaines de livres? «Ma famille consiste, Monseigneur, écrit au contrôleur général M. de Berlaymont, des Bignons, près Lamballe, en 5 filles grandes, bien faites, très mariables et qui gémissent de ne pouvoir remplir leur vocation parce qu'on n'a point de dot à leur fournir'. » — « Ce qui me chagrine le plus. Monseigneur, expose de soncôté M. de Péguilhan- Laval, c'est de ne pouvoir établir une fille bien faite, bien élevée dans la maison des dames régentes de Mirepoix, d'un âge à désirer se marier, faute d'argent ou de bien-. »

Aussi le vœu de tous ces pères est-il de voir le roi se charger de l'éducation de leurs lilles en autorisant leur admission dans sa maison royale de Saint-Cyr, grâce insigne, que le pauvre chevalier de Précorbin- FouUongue venu à Paris solliciter, ne peut obtenir « qu'en mettant les robes de sa femme et tous ses effets au Mont-de-Piété ». pour se faire délivrer par M. d'Hozier les preuves de sa noblesse qu'on lui réclame avant tout. A ces pauvres gens cette faveur peut permettre, en effet, d'espérer pour l(Mirs héritières d'autres avantages que c<'lui d'une solide instruction. Entrée à