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LES VliAlS (;i:M ILSHOMMES CAMPAGNARDS 377

Saiiit-Cyr, iino fille noble va s'y retrouver avec des compagnes de son rang, et s'y créei" peul-rlre pour l'avenir de belles et piv'cieuses relations; elle va y être ('levée par les maîtresses les plus distinguées, qui la formeront aux Ixdles manières et (|iii ne l'abandonneront point sans doute à son entrée dans la vie; elle respirei'a là enlin l'air de la cour, de loin en loin aura le bonheur de contempler de prés les traits augustes de Sa Majesté, et pourra surprendre les échos de ces fêtes de Versiiilles dont elle a entendu parler si souvent au fond de sa province. Pourquoi méuK? ne pénètrerait-t'lie pas, elle aussi, on ce séjour enchanté? Oué de choses capables de lui en ouvi'ir la j)orte ! Sa beauté, ses mérites, la protection que j)eut lui valoir une illustre parenté, ou bien quehjue honorable iniion que le roi daignera encourager, se souvenant des services passés d'une vieille famille.

Tels sont les beaux rêves indécis, les vagues es|)érances, dont se bercent là-bas à loin- modeste foyer le père et la mère, rêves cent fois tiéçus, illusions toujours vivaces! Mais son éducation terminée, leur fille leur revient sans s'être rencontrée avec le prince charmant qui devait en tomber éperdùment amoureux, sans avoir pu renouer des liens de famille décidément rompus. Tristes retours! a Ma détresse, écrit M"" du Gage-Berthelot, s'augmente encore de la i-cnlriM' de Saint-Cyr d'une deuxième fille qui. en étant sortie au mois d'avril deiniei'. essuya uwo lièvre putride et maligne dans un couvent de Paris on elle (Hoil alb'c attendre une occasion, ce qui, joint à son voyage, me coûta plus de 800 livres et me força de contracter (\o nouvelles dettes ^ ». Maintenant comment songer à la marier? La panvie mère n'y devait pas i'(''ussir. puis(|u"à