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sa mort, cinq uns tiprcs, Ih famille s'étant dispersée, sans appui, sans protection, ses 4 filles se voient forcées de se retirer chez un de leurs frères, chanoine et grand vicaire au Mans : « Ce digne ecclésiastique, écrit Tune d'elles, les a recueillies chez lui : il vient de les y conduire à grans frais pour ses petits moyens; il lésa embarquées pour un voyage de plus de 50 lieues dans un mauvais cabriolet et il les a escortées à pied pour diminuer la dépense. Mais ses forces n'ont pu résister à la fatigue de la route, il est arrivé ici malade et a pensé y périr'». Dans chaque famille d'ailleurs la proportion est à peu près la même : sur 6 ou 7 iilles, heureux sont ceux qui parviennent ù en établir une ou deux. M. Goyon des Rochettes, de Bretagne, en a lU pour sa part, et une occasion favorable s'étant présentée d'en marier deux, « le voila désespéréde l'impossibilité oùilse trouve de subvenir non pas à leurdot )),il n'en est pas question, (( mais seulement aux frais de leurs trousseaux'-». M°" Boisbilly de Beaumanoir, sa voisine, qui a 6 filles, n'a réussi qu'à en établir une^. En 1777, M""*" Vassal de Lagarde en a trois « qui sont au moment d'achever leur éducation en dilférents couvents » ; dix ans après, en 1787, aucune n'est encore mariée^. Des 5 filles de M. Le Mintier, «qui est presque octogénaire », une a épousé M. de la Villehulin, les 4 autres « sontdemeurées chez leur père à la campagne-^ ».

Il reste, dira-t-on, la ressource du cloître. Malheureusement ce n'est là trop souvent pour les pères qu'un expédient onéreux, et il est parfois aussi difficile de faire admettre une fille dans un couvent que de lui découvrir un mari. « Ma lille aînée ne respire que pour le cloître,

1. Archives nationales, H, 'iSii, 487, 491 (1787.) '2. Ibid., H 483.