Mémoires ilu iitarq\ris de Franclieu, ji. 23."i

400 GENTILSHOMMES CAMPAG.NABDS DE L ANCIENNE FRANCE

boive 1 » ! Mais lui Franclieu vit de la manière la plus digne et la plus correcte en son château de Lascazères. — L'ig'norance, l'ivrognerie et la paresse, au dire de Montgaillard, régnent en souveraines au château du Croisillat, en Lauraguais, chez M. de Villeneuve ; mais de ses deux voisins, Tun, le comte de Saint-Félix, passe pour le gentilhomme le plus accompli du Languedoc, et Tautre, le baron de Gomère, est de même universellement estimé dans le pays-.

Alors, du reste, qu'en la question qui nous occupe. Ton est toujours prêt à user d'une indulgence souriante à l'égard des gens de cour, peut-être fait-on preuve, à l'adresse des pauvres campagnards, d'une sévérité trop excessive. Pourtant, bien souvent, les mœurs de ceux-ci, les mœurs de ceux-là se valent, les unes aussi bien que les autres pouvant s'expliquer par cette ordinaire considération que ce sont après tout les mœurs du temps. Monllosier raconte quelque part dans ses Mémoires que son grand-père. « après avoir servi au ban et arrière-ban du temps de Louis XIV, retiré ensuite dans son château, enleva la bile du bailli de sa terre, qu'on avait amenée à une abbaye de Clermonl pour la dérober à ses recherches ; il perça de nuit le mur de clôture et y fit passer la deuioiselle qu'il conduisit d'une traite à huit lieues dans les montagnes ». Ne nous indignons pas trop vite, cependant, car. ajoute Montlosier, « si au premier abord cette violence peut paraître un scandale, c'était depuis longtemps en Auvergne et dans plusieurs provinces un usage établi. Je connais peu à cette époque de mariages de gentilshommes qui ne se soient faits ainsi. Les parens et amans avaient beau être d'accord, une demoiselle un peu fière ne se croyait pas assez estimée,