Rabelais, Pantayruul, liv. 1\', cliaii. xi

142 (jLMlLSlIOM.MES (AMPAGN AKDS DE L ANCIENNE FRANCE

tué OU grandement outragé desdicts varletz el mauvais garçons ' ».

Mais « railleries, facéties, gaudisseries », du genre de celles dont il vient d'être question, ne trouvent [)liis (Jéciio, aussitôt (|uV'st abordé le sujet par excellence des « plaisauts devis ■> entre honnêtes gens. Ouel est ce sujet? Un le devine. C'est le chapitre des femmes et de Tamour. « Il est de bonne coutume, remarque l'auteur des Complet adcentureiix^ de tenir volontiers après le bon vin quelque propos de l'amoureuse escarmouche"-», et, ajuste titre, ajoute un autre, puisque « après le vin il n'y a rien qui réjouisse plus que les femmes, estant d(jnnées à l'homme pour sa nécessité et compagnie-^ ». Leurs exploits amoureux, leurs bonnes fortunes, leurs galantes aventures, tel est donc tinalement le thème auquel reviennent avec le plus de complaisance nos gentilshommes. Mais tel est sur ce point la crudité et la verdeur de leurs propos qu'à grand'peine pourrai-je en donner même une idée. Il ne s'agit point là en effet de récits lc(jers^ mais enlevés avec grâce et légèretc; d'histoires risquées, mais dont le tour leste et pimpant fait pardonner l'immoralité; ce sont grasses et lourdes plaisanteries, voilées seulement sous l'équivoque des mots, grâce au plus riche vocabulaire de synonymes scatologiques qui se puisse imaginer. Ne croyez point en effet que ces galants conteurs s'attardent aux préliminaires de leurs entreprises amoureuses, aux mille jx'ripéties du « siège et pourchas assidu » mené autour de leui's belles. « Laissant de costé un tas de longs prologues que font ordinairement les dolents coulera plutifs, amoureux de ca-

1. Lettres de rémission ;i Jehan de Trocy, seigneur de Pierrefricte (près Hélicourt, Somme' (l.'ù'.'i;. Archives nationales, Trésor des Ch;irtes, JJ 238, fol. 238.

2. tAntoine de Saint-DeuisJ, les Comptes du monde adveiUureux, éd. F. Frank, 1878, in-lv', t. il, p. 115. 172.