LES GENTILSHOMMES CAMPAGNAUDS DANS LA MTTÉKATI:RE ."'.O

Ciindic, il ne réussira qu'à provoquer le fou rii-e el le nu-pris : il n est jamais sorti de chez lui K

'( Le nohie de province, inntile à sa patrie, à sa famille et à lui-même, souvent sans toit, sans iiahit et sans aucun nuu'ite, r('|>èle dix fois le jour qu'il est gentilhomme, traite les fourrures et les mortiers de bourgeoisie, occupé toute sa vit; de ses parchemins et de ses titres qu'il ne changeroit pas contre les masses d'un chancelier'-' ». Ce sont encore ces lignes de La Bruyère qui résument le plus tidèlement la conception que se fail du gentilhomme campagnard la société' du xvu" et du xviu" siècle. « Les provinciaux et les sols, dit ailleurs ce même I^a Bruyère, sont toujours prêts à se fâcher et à croire qu'on se moque d'i^ux ou qu'on les méprise ' ». Il faut avouer que nos pauvres ruraux ont bien qnel(|ue raison de « se fùclier » devant le débordeuHMit d(; raiilei'ieset d'outrages aussi sousle(|uel on les accable. De c(da l'on sera inifuix convaincu, lorsqu'on aura |)u constater l'injustice et l'exagéralion de beaucoup de ces at(a([ues, injustice et exagération (|ui apj)ai'aîlr(>nl clairement si l'on 0|)[)0S(\ comme je vais le faii'e enlin, à ces caricatures du noble de campagne la vraie et sincère image du gentilhomme campagnard.