XX INTRODUCTION

querM. le duc de Mouchy, M. le duc de laRoche- Guyon et M"^^ la comtesse Chandon de Briailles, m'ont été particulièrement utiles pour mener à bien les biographies de leurs glorieux ancêtres.

J'ai eu aussi la bonne fortune, grâce à l'obligeance de son petit-fils, de pouvoir prendre connaissance de la correspondance diplomatique du bailli de Virieu avec le comte de Ventura, ministre principal de l'infant don Ferdinand, duc de Parme (1). Le bailli de Virieu était le représentant à Paris de l'infant, de 1788 à 1792; il notait, aujour le jour, àl'usage de son maître, les moindr*es incidents de l'Assemblée des notables, des États généraux et de l'Assemblée législative.

Ce document, d'un intérêt peu commun, m'a permis de reconstituer mes personnages.

Je souhaite ardemment pour la vérité de l'histoire et pour l'honneur de celui dont il émane qu'il soit livré à la publicité.

(1) Né en 1741. à Parme, le comte Ventura devint, r;n 1788, ministre et secrétaire d'Etat. Il conserva ce poste jusqu'en 1800. Il mourut en ISi'G. laissant la réputation d'un véritable liuiume d'Étal.