INTRODUCTION

Aux jeunes !

Je dédie ce livre aux jeunes gentilshommes. Il a été écrit à leur usage.

Parmi eux, certains sourient au souvenir des ancêtres que la Révolution française a eus pour auxiliaires sinon pour complices. Peut-être est-il temps d'échanger leur sourire contre un peu d'admiration. — Ce serait montrer un esprit ouvert et le souci de demeurer quelque chose dans la patrie. '

Il est bon qu'ils sachent en tout cas, ces jeunes, que, parmi les vieux, il en est plus d'un qui, contrairement à une opinion assez accréditée dans le monde auquel ils ont appartenu n'ont été ni des traîtres, ni des imbéciles.

Tout au contraire, ce qui a été fait de grand

de 1789 à 1791, ce qui est resté debout au mi-

'cu des décombres, amoncelés alors, est leur

jj INTRODUCTION

,Te. La noblesse française peut revendiquer

œuv

à son actif

L'abolition de tous les privilèges attachés à la

naissance. . ,

La création du système d'impôts qm régit depuis cent ans les contribuables, avec la proportionnalité pour base et le revenu pour

"" L'issistance publique, substituant la philanthropie laïque de tous à la charité chrétienne de

quelques-uns.

La liberté de conscience et le principe de celle

des cultes. ^

Le gouvernement parlementaire qui, s'il s est appelé souvent gàcbis, souvent aussi s'est appelé liberté.

A ces cinq conquêtes plus ou moins entamées depuis, mais qui, en somme, subsistent et qui sont considérées par la France entière, la cléricale ou la radicale, la réactionnaire ou la libérale, comme un patrimoine sacré, correspondent cinq noms : Noailles, la Rochefoucauld, Liancourt. Castellano, Clermont-Tonnerre. Ils leur sont rivés, comme le nom do Turcnne est rivé