NOTIONS HISTORIQUES. XV

Le parallèle de 45**, qui va de l'embouchure de la Gironde aux bouches du Danube.

Entre les deux, un parallèle intermédiaire peut être formé, qui part des côtes de France, traverse l'Allemagne, rAutriche- Hongrie et la Russie méridionale pour aboutir à la Caspienne.

De nombreuses déterminations de longitude, de latitude, d'azimut et de pesanteur ont été le complément obligé de ce vaste réseau et fourniront aux savants toutes les données nécessaires à leurs investigations.

L'œuvre est bien loin d'être aussi avancée dans les autres parties du globe. Cependant les États-Unis travaillent activement à terminer un grand arc de parallèle et deux arcs de méridien. Les Anglais ont mesuré dans l'Afrique australe un arc de méridien déjà amorcé par La Caille et couvert l'Hindoustan d'un réseau complet de triangles distribués en chaînes méridiennes et chaînes parallèles. Les Hollandais ont triangulé Java. Les États de l'Amérique du Sud entreprennent ou songent à entreprendre des opérations semblables. Le mouvement est général et ne s'arrêtera pas. Dans une autre direction, un progrès important a été réalisé par l'unification des triangulations, rapportées primitivement à des étalons divers, généralement des toises. Une homogénéité qui faisait défaut a résulté de la comparaison entre eux et au mètre international de ces étalons, employés à mesurer les bases des diverses triangulations.

Cette comparaison a été faite par le Bureau international des Poids et Mesures, auquel on doit aussi d'importants perfectionnements apportés aux appareils qui servent à la mesures dés bases. Si les travaux destinés à la connaissance précise de la Terre suivent les progrès gigantesques que fait de nos jours la Géographie d'exploration, il est permis d'espérer qu'à la fin du siècle qui vient de s'ouvrir la Géodésie sera bien près d'atteindre son but.