XIV NOTIONS HISTORIQUES

gulalion de leur territoire. Quelques-unes, l'Angleterre, TAllemagne, rAulriche, la Belgique, l'Italie, la Grèce, ont adopté le canevas continu, qui s'étale régulièrement sur toute la contrée, sans laisser de vides. Les autres, la France (Algérie comprise), l'Espagne, la Russie, la Suède et Norvège, le Danemark, la Hongrie, ont disposé leurs triangles primordiaux suivant des chaînes méridiennes, et parallèles, d'après le système dit à ^r«7. C'est ainsi qu'en France on compte quatre chaînes méridiennes, dites de Bayeux, de Paris, de Sedan et de Strasbourg, et six chaînes parallèles, qui sont celles d'Amiens, de Paris, de Bourges, de Clermont (ou parallèle moyen), de Rodez et des Pyrénées. On a mesuré, en Espagne et Portugal, cinq chaînes méridiennes et cinq parallèles; en Russie, outre quelques chaînes secondaires, un grand arc méridien et deux parallèles, etc., etc.

De ce vaste ensemble, il sera facile d'extraire, pour les recherches géodésiques, trois grands arcs de méridien et trois grands arcs de parallèles.

Les arcs de méridien sont :

L'arc anglo-franco-hispano-algérien, qui va de la plus septentrionale des Shetland à Laghouat. La jonction des triangulations anglaise et française par-dessus le Pas-de-Calais, celle deslriangulalionsespagnole et algérienne par-dessus la Méditerranée sont des opérations mémorables qui ont montré la puissance et la précision des méthodes delà géodésie contemporaine;

L'arc du centre de l'Europe, qui traverse la Suède, le Danemark,rAllemagne,rAulriche et l'Italie, pour finir à la pointe méridionale de la Sicile;

L'arc russe, qui vaduSpitzberg à l'embouchure du Danube.

Les arcs de parallèles sont :

Le parallèle de 5o°, qui va de Valentia, à la pointe sud-ouest de l'Irlande, à Orsk en Sibérie, traversant toute l'Europe du Nord;