DU QUATRIÈME CHANT
^'^ O grand Newton , qui pesas les planètes.
FoHteiiell€ et Haygeus s'ont pas douté que lèà planètes ne fussent habitées. Huygens prétend que si leurs habitants ne nous ressemblent pas y 11$ ont pourtant des mains , des pieds y dés oreilles ; qu'ils mangent et boiyent comme noiXs, ^t qu'As font même de la musique. La terre a près de vingt-six millions de lieues carrées , dont il y en a huit au plus d'habitables; le reste est habité par des êtres différents de nous , plongés dans une autre atmosphère qui est partagée en deux parties : dans ces atmosphères si différentes de la nÀtre vivent les poissons y êtres sans intelligence. La lune n'a points dit -on, d'atmosphère, ou du moins elle est d'une telle rareté que les sons ne peuvent s'y pro-
iSa GEOFFjElOI RUDEL.
pager. Ces habitants n'ont donc ni oreilles y ni yeux, ni poumons. On dit que les montagnes de cette planète sont moitié plus hautes que celle ,de la terre; celles de Vénus sont encore plus élevées. Ses habitants
et ceux de Mercure ^ qui sont si près du soleil , doivent être d'une nature différente de la notre, et des espèces de salamandres que l'on prétend être incombustibles- Jupiter, avec ses* quatre lunes, et qui n'a que cinq heures de nuit et de jour, est si éloigné du soleil que ses habitants doivent être de là nature de la baleine qui vit dans la mer Glaciale.
^*^Et l'oranger dpift le front se couronne Ea même temps et de fruits pt de fleurs.,
Xi'oranger est uh arbre de là Chine, apporté en £u« rope par les Portugais : on voyait encore à Lisbonne, dans le siècle dernier, le premier arbre qu'on y avait planté ; t'est ce ^ue dit M. Valmont de Bomare. Mais les^^recs l'avaient déjà connu. On ne doit pas s'éton^ Qer que les Maures d'Espagne l'eussent transporté chez eux ou de la Grèce ou de l'Arabie.
ïiOuis XXV aimait beaucoup pet arbre.
CHANT QUATRIEME. i53
<^) Ainsi pensait un prélat estimé.
Dont le nom seul inspire la tendresse.
Ces vers rappelleot l'amour désintéressé de madame Gayoa, et les tendres erreurs de l'aimable et sensible Fénélon.
Si par hasard sur cette terre ronde Après mille ans je revenais au monde, Comme l'a dit quelque part saint Justin ,
Et comme lui, Tertullien TÀfricain,
Le grand saint Jean, célèhré par son style, Style rempli d'un mystère profond , Qu'ont éclairci Bossuet et Newton, ' Je jure bien , au nom de saint Basile , De nvre enfin comme un petit Gaton.
J'ai vu , ei-bas , tant et tant de sottises , J'en ai tant fait , tant de lourdes méprises , Que je serais bien indigna du jour.
Si je n'étais plus sage à mon retour.
i56 GEOFFROI RUDEL.
Je veux alors pafmi les incurables
Etre enfermé , finir mes jours coupables,
Si l'on me voit , en dépit d'Apolfon ,
Gravir encor les hauteut*s d'Hélicon ,
Et fatiguer y dans mon triste délire,
Les chastes Sœurs des faux son| de ma lyre.
Je veux surtout , je le dis sans détour,
Oui , je prétends àbjurcir la folié ^
De ce démon que Ton appelle Âmbur;
Il est cruel 9 armé de perfidie»;
Il m'a trompé, trahi plus d'unei fois,
£tje l'aimais, vous, le s^vez, Côrine, ^
Vous Zulima , toi surtout. Gésârine, Que tant j'aimai ; tu t'en souviens, je crois.; Je frémissais au seul son de ta voix.
Mais, direz-vous, après tant de naufrages,
Pourquoi voguer encor sur cette toer ?
Je vous réponds, au nom de tous. les sages.
Que l'habitude êst^unlieïi de fer; . .
L'homme embarqué sur un flelive raj^ide ^
Peut rarement en remonter le couii;
Il rame çn vain:. le (lot prompt et perfide
Se succédant , le repousse, toujours.
Mais je, vous, dois, je m'eii sbuviens, Fhi^oire De l'aumônier. Je vais pader pour lui , .
Naïvement, daps .mon rhythme. chéri ; Secondez^moi^ vous Filles /de JMémoire.
«Tai vu le jpur dafis les murs 4e Xiéon^ D'un père ncAÎe et fier de $a. ?3dl)lf($se ; Don Ferdinand XopCjZ èst^nqtre nom; Pour pr;écepteur, mon-père, en sa sa^^se^ M'avait dpnné le docteur Cont^apti«^ Homme upurrh de giëc et dé lutin ^ Grand ergoteur , philosophe mystique , \ Moine jacUs d^ l'ordre séraphique.
Mais ce qui doit^surprendre avcte HKison, :
Ce Constantin qui lî^ît Gicérbn , V • . i Siénèque^i Htiiraoe^.Origène et .Platon, :
De nos grands'^ints les aeinvtes lesplwfranss;
i58 GEOFFROI RUDEL:
Ce grand dbctenr, ce* sage, né chrétien ,
Secrètement était manichéen.
Pauvres humâtes ! un dieu des plus bizarres ,
Momus, sans doute, a forgé nos cerveaux.
Ce philosophe , éprts de son héros ,
Du vieux Manès, de sa fausse sagesse,
De son poison infecta ona jeunesse.
Âh! qu'aisément on trompe un jeune cœur!
Qu'il est aisé de péirir une argile^ '
Sous notre main , si moUe , si docile !>
Crédule 1, ardent, séduit par mon docteur,
Du vieux Manès j'embrassai la croyance.
Dans l'univers;^ par un dogme fktal.
De deux pouvoirs reconifte Fe^dsrence ,
Celui du bien et ie pouvoir du mal;-
Tous deiix rivaux , ils gouvémeht le nioïide.
Voilà oomtneilt en vices il àboildé (^ >.
De plus encocv me disàiëiift mes léçtHls,
Dans lin .seul, cor^s deux âmes noùi portons,
L'une perVersé , et l'autre bonne* et' «âge;
CHANT CINQUIÈME. tSg
C'est poutqooi l'homme est un amas confîls,
Un composé de vices ^ de vertus.
l\Iais ce qui doit étonner davantage ,
C'est que Manès défend le manËige,
Comme un lien immoral , odieux ;
Faire passer du néant à la vie
Un être humain v créer un malheureux , '-
Selon Manès , c'est faire une œuvre impi^.
C'est offenser et'Ia terre et Ip cieux.
Depuis , il faut avouer ma folie ,
J'eus pour l'hymen une secrète horrêiin
Long-temps lùon pjsré ignora ilia démenée ;
Mais quaiid j'entrai dans mon auloleseenoe,
Il m'appela*^ me dit agmt doueeilr : . .
c( Je vous destilM un hnllant hyménee^
Une beauté de dent vertus ornée.
Aimable, riche et de bçnnt maison. i> ^ •
A ce discours , quelle fvA ma surprise !
Le cœur troublé, la rougeui* sur le front , ^
Je répondis avec trop de franchise : .
i6p GEOFFROi RUDEL.
c< Âccordez^moii le pardcm paternel ;
Jamais, mon père , im nœud si criminet
Ne souillera lés pages' de ma vie ;
Le mariage outrage l'homme et Dieu ;
C'est un grand m^L » Mou père , à cet aveu
Crut ma cervelle en pleine frénésie ;
Mais renfbrmaTit.un moment son dépit : *
« Apprenez-rooi , me dît-il , quel .apôtre ,
Ou quel docteur ^ous a si bien instruit ?
—C'est Constantin ; c'est mon ami, lé vôtre.»
Don Lopêz. mande. aui|sitpt ce docteur,
Et,, l'accahlant d'un regard de haut^ir ,
Lui.oomiBaiida de déloger bien vite ;
Et puis mè ait : «c Je chaise un imposteur ^ >\
Un insensé ; que l'avis vous profite ;
Pour y penser je vous dpnile huit jours :
Soitez , allez 'ihéditcr ce discours. »
Mon cher docteur f ferme au sein de l'ors^ge,.
Vint, en secret me faire ses adieux. '
« Mon fils , dit-il , armez^vous de* courage ,
CHANT CINQUIÈME. i6i
Laissez la foudre éclater dans leacieux :
Son vain fracas n'alarme pas le sage ; ie pars sur l'heure et me rends à- Paris ^ Où nous a voB9> encore des amis, Qui^ comine;nôUft, cultivent la sagesse, »
Après ces mots , dans ses bras il me presse ^ M'embrasse et part, me laisse,dans les pleurs. Plus accablé que lui de nos malheurs.
Mais je n'en fus que ^lus inexprable« Je mangeais seul ; moii père de sa table M'avait. banni ^ voyç^nt que de Mmiès , De ce grand fou j'observais le régime ; Que sous ses yeux, sectaire magnanime , De vin, de chair et d'œufs je me;priyai$i Après huit jour^ , fidèle à sa prpiçesse,,, Mon père entra, pl^ez n^oi de grand; m^tin, Me demanda si la raison eiljSfi.
Le temps avait (iijssipé mon ivresse , & je daigpais à, ses vœi);}c consentir. * « Je ne le pui$ » pardonnez ma franchise; .
i62 GEOFFROI RUDEL.
La loi commande et je dois obéir.
— Cela suffit; tu paieras ta sottise. »
Ce qu'il disait en s éloignant de moi.
Il me laissa très-ferme dans ma foi , Et surtout fier de mon noble courage ; Mais en secret ^ formait un orage , Et de ma sœur un billet vigilant , Aimable sœur, je te pleure souvent !
Vint m'avertir des projets de mon père ; Qu'il travaillait , pour guérir mon cerveau, Â me loger dans quelque noir château.
Pour prévenir ce zèle débonnaire.
Je résolus de m'échapper soudain.
Et d'aller joindre à Paris Constantin.
Le jour suivant , lorsque la nuit encore A l'orient luttait contre le jour, Tabandonnai le paisible séjour Où j'avais vu mes jeunes ans eclore Sous l'œil d'un pèi^, objet de mon amour.
Du fanatisme exécrable influence !
CHANT CINQUIÈME. i63 Sans nul remords, sans peine je quittais Un tendre père , une sœur que j'aimais.
Je traversai la Castille et la France, D'un pied léger, toujours gai, sans soucis, Comme un serin échappé de sa cage.
Dormant très-peu , vivant d'un peu d'herbage. Enfin de loin je saluai Paris.
Dès que je fus entré dans cette ville.
J'allai chercher Je docteur Constantin.
Je le trouvai dans un chétif asile, Toujours égal, toujours ferme et serein.
Vivant de fruits , de fromage et de pain.
Mais quel spectacle, ô dieux! d'épais nuages Couvraient alors cette belle cité.
Innocent-Trois , pape dont la fierté '•:.
Lançait partout la foudre et les orages , Avait frappé cette ville et son roi ^*^
D'un interdit. La peste est moins horrible,
Et d'un volcan l'explosion tçrfible
Aux laboureurs inspire moins d'effroi.
i64 GEOFFROI RUDEL.
Heureux séjour d'une antique opulence ^ De la gaîté, des fêtes et des jeux, Paris n'offrait que l'aspect ténébreux D'un lieu de deuil, d'austère péni^tence.
On se fuyait, on marchait efi^Ience; De Tamiâé les nœuds étaient rompus; L'airain sacré dormait, ne sonnait plus; Les saints étaient renversés sur la terre, Le front couvert d'un crêpe funéraire; Plus de sermons, de messes, ^oremus,; On défendait la couche ni,iptîale Aux deux époux, comme .une oeuvre infernale Qui produirait djs^ enfants monstrueux.
Fuyons, quittons ce séjour odieux ^ Me dit tout bas Constant in. e^i^col^e; Allons diercher ce pays fortuné , De fleurs, de fruits; d'oliviers couronné, Oîi fiU dul ciel et maître de la terre , ' Règne adoré l'héritier df^ saint, Pierre* .
Au point dis jour la^ws partons trèsrdispos.
CHANT CINQUIÈME. i65 Légers d'argent^ dé soins et de bagagei En cheminant / toujours selon l'usage^ Nous raisonnions sur les biens, sur tes maux , Su^ le combat de deux pouvoirs rivaux.
Quand du midi là chaleur dëvoratite Nous invitait à chercher le repdi , Nous nous couchions sous Tombre bienfeisante D'un petit bois, de quelques vieux ormeaux; Et quand la nuit descendait sur la terre , Nous reposions dans la pauvre chaumière , Asile heureux de Thospitalité. '
Le laboureur avec zèle et bonté , Nous accueilhilt, ntim donnait son pbtàge, Son pain durci, son antique fromage; • Sa jeune femme , au front doux et serein , Nous apportait, dès ^ube épanouie , Le lait nouveau de sa brébts chérie.
c( Ah ! c'est ici , me disait Constantin , Que sans rival règne le bon génie ! »
Marchant toujours, traversant plaine et bois y
i66 GEOFFROI RUDEL.
Nous arrivons au pays des Vaudois.
Mais quelle fîit, grands dieux, notre surprise!
Ces malheureux et pauvres villageois
Chassés , proscrits , abandonnaient leurs toits.
Les familiers, les archers de Téglise
Les poursuivaient , plus terribles encor
Que le chasseur, qui, dans les bois du Nord^
Armé de dards, arrache à leur repaire
Le sanglier, et les oUrs et les loups:
On égorgeait le^fils avec le père,
La jeune femme auprès de son époux ;
On enlevait les enfants à leur mère.
Epouvantés^, glacés de tant d'horreur.
Nous nous hâtotis de quitter ces vallées ,
D'infortunés , de victiipes peuplées ;
Et nous marchons suivis *par la terreur,
 pas pressés. Nous gardions le silence ,< .
Quand tout-à-coup Constantin s'écria :
ccO grand Manès! abîme de science! .
Avec raison tu le dis, je le pense.
Toujours partout le mal triomphera.»
Ainsi parlant sur le bord des abîmes, Nous graTÎssions les Alpes et leurs cimes , £t ces rochers où jadis Annibal , Par un prodige aux Romains si fatal , S'était ouvert un célèbre passage.
«Dans tout pays , me disait mon vieux sage, Je vois les pas et les traces du mal. »
Nous descendons enfin dans ITtalie, Par la nature et par l'art embellie ; Tout fleurissait, riait autour de nous; Noirs respirions un air plus pur , plus doux ; Nous arrivons a Turin, grande ville Que l'Éridan, le ihonarque des eaux.
Parcourt d'un pas majestueux, tranquille; Et là pour nous et pour notre repos Devant Turin trop tard nous arrivâmes ; On n'entrsiit plus ; en vain nous suppliâmes Soldats , sergents ; nous parlions à des sourds. Lors Constantin me dit : « La nuit est belle,
i68 GEOFFROI RUDEI^
Allons j ainsi que nos frères les ùurs^ '
Dormir au bois- et sur Th^be nouvelle. »
La lune alors au milieu de son cours*
Argentait l'air (les traits de sa lumière ,
Et de Vénus l^étoile tutélaire
Mêlait ses feux bvsl ombi*es de la nuit.
Sous le couvert d^un vaste sycomore,
Sur le gazon nous dressons notre lit:
Un peu de pain, quelques grappes d'un fruit
Sec et flétrt que Bacchus fit éclore^
Eurent bientôt caltné lïotre appétit ;
Le doux sommeil fi^mà plus vit^ encore ^
Sous ses pavots nos yeux appesantis ,
Et nous ddrmpns jusqu'à l'heuve oh l'Aumrè
A l'orient étale ses rubis.
Bientôt debout, nè^s preinons nôtre toute
Devers Milan , sous l'éclatante voûte
D'uni ci^l d'azur ^ oîi le char du soleil
Monte et descend toujours pur et vermeil.
Je vis alors la magnifique plaine
. CHANT CINQUIÈME. 169 Qui des Lombards porte encore le nom.
«Âhl que de sang dans son moindre sillon Ont fait couler ravarice et la haine! »
Disait, criait, Constantin, l'œil argent.
Depuis trois jours nous marchions lestement , Du mal , du bien sans cesse raisonnant, Lorsqu'à Milan très-tard nous arrivâmes ; Au premier gîte aussitôt nous entrâmes , Gîte modeste , où l'hospitalité A peu dé frais reçoit la pauvreté.
Le lendemain , le jour perçait à peine , Quand dans la rue.une rumeur Soudaine , Le bruit confus des cloches, du tambour Nous éveilla, nous annonça le jour.
A ce fracas, aux cris de la cohue, Nous descendons aussitôt dans Ig rùe^ Nous nous mêlons à ses flots effrénés ; Nous arrivons devant la cathédrale , Nous y voyons, toujours plus étonnés, Un grand bûcher d'une structure»ovale,
Qu'environnaient cent moines en surplis, Deux cents archers par un prêtre bénis ; Alors monté sur un grand bucephaie , Certain quidam accourt , vient publier, Qu'on va brûler, pour Pieu,*pour la patrie^ Un vieux berger qui se croyait sorcier , Avec un juif qui se disait Messie ^^K Nous frémissons , nous reculons d'horreur, a Ah! maudit soit, s'écria mén/docteur.
Qui le premier, au pom deVhyménée, Perpétua la race infortunée Des fils d'Adam ! Mon cher ami , fuyons ,.
Abandonnons au plus tôt cette vilie , Où l'habitant aussi dur qu'imbécile, Aime à jouir du plaisir des démons.
Partons demain pour la Reine du. monde, .
Fille du Tibre, en merveilles féconde, Oii de saint Pierre on voit le successeur „ * ■ La- foudre en main , à la terre en silence Dicter des lois et parler en vainqueur.
CHANT CIÎfQUIÈME. 171
Là, mon enfant, nous trouverons, je pense, De vrais docteurs, et plus d'un bon ami; »
Pendant la route, un jour que le midi De tous ses (iéux «nbrasait l'atmosphère, Pressé de soif, de loin apercevant D'un laboureur, la modeéle chauoiière, Nous y courons : ô tableau ravissant !
Un tendre époux , sa femme Madeleine £t deux enfants auprès d'une fçmtaine y Sous des ormeaux faisaient un court repas»
La cruche nl'eau , la bouteille et deux plats > Couvraient la table : on s'égayait ; la mèfe^ En souriant aux enfants, à leur père, . .
Versait à b<>ire et donnait tour-à-tour A ses enfants du pain et du potage^ Et bien souvent le doux baiser d'amour.
Nous admirions cet aimable ménage.
La femme alors, avec un air bien doux^ Nous appela : « Venez, s'écria- t-elle , Mes chers amis , déjeuner avec nous. » .,
lyx GEÔF'FRQIRUDEL.
Nous éopQtons la voix qui nous appelle ; Nous nous, plaçons entre les deux époux.
Ces bonne^ Q^^^i cbers enfauts' du* village , De très-»bon cœur nouaroflr^t à feiivi Tout ce qu'ils ont, leur soupe , leur fromage. Nous acceptons tous deux d'ua cœur ravi.
Ce déjeuiler nae rappelait la fable ; Des deux époux Pbilémon et Baoéis ; Dans ce môtneot jeime cru^ à teur table.
Le jour baissant et ses feux aHjjprti^ , Il nous fallut songer à' la t-etraite , ^ > '
Prendre c^ngé deûes obers viilbgéoie. ^ Ces bonnes gen^, dont lé cû^up^ nous ràgrette^ En nous quitbnt, nogs répètent vingt fois :
«Que le bon Dieu, que la Vierge Marie , De tout malheur préservent Vt)trè vie ! »
En m'éloignanl, rêveur dans lechenyn, Le cœur ému , je dis à Constantin :
« Convenez-en , ici le mariage Se montre à nous d'un air pur et serein,
Couvert de fleut^s et l'olive à la maio.
— Quoi ! VOUS; croyez à oette dusse image !
D'un jour naissant c'est ta sérénité; '
Mais c'est lie soir que s'élève l'orage. !
Ah ! que je plains avec sinoértté
Ces deux enfants oûndamnés à. là vie !
Considérez la fortune, le sort, .
Qui les- attend; la fiûin, la naaladie.^
Mille soiicis, la vieiltesse.etja raort^^^. »
Mais abrégeons cette trop longue histoire :
Marchons à Rome, au séjour de>la gloirel
Lorsque je vis cette belle, cité v
Fille des dieux-, de Mars, de ta Victoire^
Tout hors de moi, je me crus transporté
Dans le Forum et dans l'antique Rome;
Chaque passant me semblait un grand homme;
C'était César, Pompée, ou Cicéron;
Un homme en robe était le vieux Catoit;
Un char était le char de Paul«£mile;
Un grand âbbé me paraissait Virgile.
Mais ce beau songé,. au moment du réveil, Se. dissipa , comme Tombre légère S'évanouit au lever du soleil.
Le jour suivant , Rome jadis guerrière, Ne m'offrit plus au lieu de vieux Romains , Qu'un grand troupeau d'abbés , de jacobins.
L'air résonnait d'une molle musique, ' Le luxe ornait les temples , Içs palais ; Du Vatican la sage politique Faisait fleurir les plaisirs et la paix.
Mon cher docteur me disait à l'oreille :
«Qui le croirait! quelle étrange merveille !
Que d'un séjour de paix, de volupté.
Partent des feux qui ravagent la terre, Comme l'on voit se former le tonnerre Dans un air pur au milieu de l'été V »
Mais Constantin trouva dans cette, ville De ses'erreurs les tristes compagnons , Secrètement semant leur Évangile , Ou , disons vrai , leurs funestes pdisons.
CHANT CINQUIÈME. 175 Bientôt tous deux, comme amis, comme frères, Dans leur synode, ou plutôt leurs repaires. Fûmes admis. Ainsi que des hiboux, Pendant la nuit nous sortions de nos trous.
Uu mois ainsi dura ce temps paisible ; Mais un matin , quelle aurore terrible !
Par dix archers nous fumes arrêtés Dans notre lit, et soudain transportés Dans des prisons , séparés Tun de l'autre.
Je n'ai point vu , depuis ce jour fatal , Ce cher docteur, notre chef, notre, apôtre; Il a péri d'un supplice infernal , Lui , six de& siens , d'ordre du saint-ofBce. Tous à la mort, aux flammes condamnés.
S'y sont jetés avec joie et délice ; Tous aussi fous, hélas ! qu'infortunés !
Au bruit affreux de cette barbarie, Mes tristes yeux se remplirent de pleurs.
Cher Constantin , ydyance dans la vie , Pleurant toujours sur toi , sur tes malhçurs.
La même foudre aurait frappé .ma tête; Mon nom , mon âge et peut-être Toubii , Ont écarte loin de moi la tempête; Mai& dans le» fers, isolé, sans appui ^ Je serais mort .sous le poids de l'ennui , Si par bokiheur la divine démence N'eût envoyé dam ma sombre prison* Un malheureux dont la douée présence De ce séjour embellit l'horizon.
Cet homme était un philosophe , un sage , Qui sous l'habit^ le froc religieux^ Cachait lesprit', la vertu, le courage De ce grahd h6tnme , ej\ .Grèce si &meux Par ses vei[*tU9 et sa mort déplorable* Séduit bientôt par son esprit aimable , Non sans rougir, j'osai lui confier y Mes sentimeritë, ihes fuites, ma droyance,
Et pour Manè^ m6n amour singulier.
«Mon fils ,'dit^il , je pl^ns votre démence,
L'homtile ^ totijoùrs en butte aux imposteurs ,
D'un pôl^ à l'autre est abreuvé d'erreurs.
Un «dieu lui seul , une divine essmce A d'un seul mot, dans sa pensée immense, Créé les cieux , et la terre , et les eaux ; De deux pouvoirs le bizarre assemblage Ne produisait que désordre et chaos.
 l'homme faible il remit en partage La liberté. D'un ausM beau présent Il fait, hélas! un bien mauvais usage.
Être divin ! ah ! par pitié reprend Ce don cruel, ce^ bienfait si funeste! »
Je l'écoutais, silencieux, rêveur.; Et ses leçons, son air doux et modeste, £n m'instruisant , me. captivaient le cœur. , Je reconmis mes = erreurs , ma . folie ; L'heureux flambeau d^ la' philosophie M'ouvrit les yeux, me tendit la raison.
Un jour j'osai, surpris de sa prison.
Lui demander par quel malheur étrange Il gémissait dans la captivité.
la
178 GEOFFaOI RUD£L.
« C'est , me cGt-il avec naîvMé , Que je surhomme, et ne rais pas uniwge.
,Maîs pour répondre à vos vteuK dans ce.jduc, Et vous payer par lui juste retour , Je vais m'ouvrir à vous avec 'franchise. Dans l'âge ardent de la orédulité, Par mes parents et ma mare excité ^ Je pris l'habit de Saint-François^ «{'Assise ; J'étudiai long- temps avec ardeur ' ^
Tout le fatras cpi'on nonune scolastique^ Que notre siècle avait mis en honneur, Fatras couvert d'une teinté mystique.
Mais je lisais souvent , pendant la nuit , Les bons auteurs <le Rdrae et de la Grèce ; Surtout Plqtarque attachait mon esprit.
J'étais entré, dans ma belle jeunesse; Un feu secret bpuillonbait dans mes sens.
Je dois ici dévoiler ma faiblesse , Mes torts réels, ou peut-être ^parents.
Je fréquentais une maison voi^e
Du monastère , où par malheur vivait , Que dis-je, hélas ! non , qu'un ange habitait ^ Une charmante et très-jeune cousine.
D'abord nos jeux furent purs, innocents; De l'amitié nous parlions le langage ; Mais l'amitié , surtout dans les beaux ans , Mène à Famour sous l'air du badinage.
Hélas I bientôt, la voyant chaque jour ^ Mon cœur brûla de la plus vive flamme.
Et par malheur ma cousine à sdn tour , Du même feu vit consumer s<m arae.
Mais quel mortel peut répondre de lui ?
Je succombai ; jour &tal , douce aurore , * Que tes &veurs , amour , coûtent d'ennui !
Un fruit amer qui commença d'éclore, De ma cousine accrut le repentir.
De ses beaux yeux je Vis couler des. larmes.
a O douce amie , apaise tés alarmes , Lui dis-je alors , ah l cesse^le géinir I Je le sais trop , un concile sévère -
i8o GEOFFROÏ RUDEL.
Défend l'hymen aux enfants de Lévi ^^K Maïs autrefois, dans TÉglise première, Us contractaient ce nœud saint et chéri.
Saint Pierre même et saint Philippe, apôtres , Étaient époux ,. ainsi que beaucoup d'autres ; Aux préjugés, comme. eux disons adieu.
Va, mon enfant ,' la loi de la* nature Est la première, elle est la loi de Dieu.»
Hélas! d'abord Tàme timide et pure De mon amiéiiésita: ma tonsure.
Le préjugé, mon habit Farfétait; Mais son amour, le fruit qu'elle portait Gagna ma cause. Un prêtre, ami discret.
Pendant la nuit bénit notre hyménée; Sous un ciel pur coulait ma destinée , Ma chère enfant croissait comme un beau lis, ' De jour en jour sous les yeux de sa mère ; Mais mon bonheur me fit des ennemis'.
Un envieux-, délateur mercMiaire ,' De mes amours, de mon hymen Instruit ,
M'alla soudain dénoucer au saint-père..
Je fus mandé ; dans sa chambre introduit , Interrogé d'un ton grave et sévère :
Coafiis 9 tremblant,, je tombe à ses genoux,, Et sans détour, feinte, ni vei*biage, Je fais raveu.cjue, criminel é^ux, Je. suis lié des nœuds du mariage, £t qu'une fille , objet cpuel et doux , Était le fruit de ce triste hyménée.
Par cet aveu d'uçe ame infortunée, Mon repentir désarma le courroux Du lrçs-saint*pàre. « Une telle insolence , Dit-il , mérité un rude châtiment ; Mais je veux bien, moinâ juste qu'indulgent, .Ouvrir pour vous mon cceur à la clémence;* Dieu me l'ordonne : écoutez maintenant :
Dès aujourd'hui dans un saint monastère Op recevra votre fille et sa mère ; Je paîrai tout ;. vous pouvez désormais Pour leurs besoins, compter sur mes bientaits.
i8a GEOFFROI RUDEL.
Et quant à vous, àti hdin dé IsL justice,
Pour Vous punir, ainsi que je le doii/
Je vais vous faire ètifermér pour si!K moi^,
Dans lés prisons de notre saint-office. »
Ici finit le sage franciscain ,
En soupirant I%ist6iré dé sa vie.
Quel intérêt et quel éharaie diVin
Ses entretiens sut* la philosophie.
Sur Dieu , sur l^ame et la théologie
Ont répandu dans ce triste -ééjour^
Comme mon cœur' le consultait Un jour
Sur mes destins, mon état dans le mondé, *
Il me disait : (( Sur une mer profonde ,
Ti'ès-orageuse , âlorè qu'on Srà pâttî^,
C'est demander la nef qu'on doit choisir.
Quel sîèélè, hélas I que le nôtre! I^ guélrre,
Les préjugés, la superstition,
Poursuivent l'homme et régnent suk» là ferre.
Je ne connais , dàn^ notre nation ,
Qu uri seul asile , et c'est un monastère ;
CHANT GINQUIÈAIf. i83
Là , l'homne oUif rqiûfle en sûreié; Un mônastèm est un lieu respecté.
Même des vois : en y trouve sanf eesse Tranquillité, repos* ^ i^isrliis, riiehe^le.
Cest là qu'on toU, dans utpi âècle de fer, Tomber du d^ la aaioie du désertj. * Sur ce coDseilrHftte me drânait \m saige , Je résohis d^CBtrer dau le ceufvent.
De Saînt-FFan^ois , si fimieux à cet âge, Si cher à Rome, et déjà si puissant.
Après six mois, le«pape, en sa sagesse, De mon docteur €t ouvrir k prison.
Quand il sortit, ce père aimid)le et hon, En m'embvassant me refit la pconsesse De me tirer de raa captivité; Il tint parole, et grâce à sa tai^ndresse, Je respirai Tair de la liberté.
Je pris l'habit de Saint^Fraoçois d'Assise.
A dire vrai , ee troupeau de l'Église Ne possédait que de pauvres, docteurs.
i84 .GEOFFROI RUDIX.
Ce qui pourtant me blessait plus Picore,
Cétâit de voir Us haines 9 les fureurs «
Et tous les jours des cabale éclore .
Dans un hospice, amie retiré,
A* la prière, à k paix consacré.
Et cependant au sdin de cet asUe , .
Sur ce vaisseau passager très^-docile,
laissant chacun se induire' à son 'gré,
Mes jours coulaient coname un fleuve tranquille;
Mais le repos est père de l'ennui.
Le franciscam, ce sage et)>on aïtai,
Par ordre avait changé de monastère,
Et son absence accroissait ma D^isère. :
Mais par bonheur Un joUr au'Vaticanv «
Je rencontrai, non sans étonnement ; .
Le dued'Alvar, yn amide mon père;
Je cours, l'embrasse; ô douleur! il m'apprend
Que ce bon père avait cés$é de vivre.
Je le pleurai , j'aurais voulu le suivre.'
Le duc d'Alvar, me voyant dégoûté
CHANT CINQUIÈME. i85
De mon couinent, m'offrit avec bonté ^ Dans son château ce qui suffit au sage , Repos , loisir , honnête liberté*, Bon feu l'hiver et l'été doux ombrage. J'acceptai tout , trop heureux , enchanté D'abandonner ce triste njonastère , Où laraisonparaissait étrangère, Oit l'on vieillit sans avoir existé. »
Notre aumônier, bien digne de mémoire, Parlait enc6re , alors que dans le bois , Tout auprès d'eux, une. brillante voix Interrompit le fil de cette histoire.
C'était Alix qui cherchait son amant , v£t qui souffrant de sa trop longue absence, Par ses doux «sons annonçait sa présence.
Éloignons*nous , laissons-les prudemment Jouir eil paix de cet heureux moment.
Mais il est temps que chacun se retire ;
i86 GËOFFBOI RUDEL.
Mon chant finit, et je quitte ma lyre.
Heureux celui qui peut dire,-k aoîr.
Lorsque la nujt, d'oibbreB envlraeaée , Le fait rentrer dans son petit manoir :
aJe suia content, j'ai rempli mn journée, J'ai fait du hies autant que je l'ai pu, Et graçe au ciel mon jour n'est pas perdu.»
NOTES
