IIN UES NOTES DU TROISIEME CHANT
O grand JSewton, qui pesas les planètes, ^'^
Et qui traças la marche des comètes,
Qui découvris par quels secrets ressorts ,
Les corps roulants attirent d^autrea corps ;
Au ciel monté sur Taile du génie ,
Ton œil hardi pénétk'a l'harmonie,
Les lois , le cours de ces globes nombreux ;
Taurais voulu que tu pusses m'apprendre,
A moi, qu'agite un désir curieux ,
Ce que jamais docteur n'a pu comprendre,
Si Jupiter , Mars , la belle Vénus , Le froid Saturne et le bouillant Mercure Ont dans leur sein des peuples inconnus, Faits comme nous et de même nature.
De l'univers le maître souverain
Jamais , dit-on , ne créa rien en vain ; Tout est utile, enchaîné, nécessaire; Mais de ces corps quels sont les habitants , Leurs lois, leurs mœurs, leurs traits, leur caractère ? Sont-ce des nains , ou sont-ce des géants ?
Ont-ils deux pieds , ou marchent-ils sTir quatre? Leur culte est-il chrétien, turc , idolâtre ? • Comme Noé, vivent-ils cinq cents ans?
Quelle e^t» leur ame et leur intelligence ?
Ainsi que nous n'auraient-ils que cinq sens ? En ont-ils douze et plus de jouissance?
Si l'on en croit et maint et maint docteur, Nous habitons des mondes le meilleur.
Leibnitz l'a dit , et tout savant le cite.
J'aime à le croire et bétiis nos destins :
Loin d'imiter le bizarre Heraclite , Toujours pleurant et plaignant les humains^ Je chante et ris avec feu Démocrite.
Ami de Pope , avec lui je convien , J'ose affirmer qu'ici-bas tout est bien ,
Malgré cent maux qui tourmentent la vie ,
Les vents, la peste, et la fièvre et ses feux.
Mais je voudi*ais , pour être encore mieux ,
Que la beauté fût sans coquetterie ,
Les beaux esprits , les grands sans vanité ,
Qu'on étouffât le démon de l'envie ,
£t que partout régnât la probité.
Mais, dira-t-on , la cbose est impossible.
Eh bien ! messieurs , d'accord; n'en parlons plus.
Laissons le monde aller son cours paisible, '
A l'Océan son flux et son reflux ,
Et de Rudel continuons l'histoire.
Fils de l'amour, noble enfant de la gloire, Sur un rocher il dort paisiblement.
Ah, quel réveil! tout-à-coup il entend, Non loin de lui l'eiSrayant hurlement De trente loups affamés de carnage.
Soudain il s'arme, il veut lutter contre eux. Brave Rudel , à quoi sert ton courage ?
Hercule même , oui , le vainqueur fameux De Géryon, du monstre d'Érymanthe, N'eût opposé qu'une force impuissante.
Mais tous les loups s'élancent en hurlant Sur le coursier qui paissait tristement L'herbe d'un sol, hélas! presque stérile.
Rudel , voyant la défense inutile j Sur un grand pin monte légèrement^ Il Voit de là , quel spectacle terrible !
Son beau coursier, qui des pieds et des dents^ Se défendait contre la gueule horrible De ces vieux loups qui déchiraient ses flancs; Il entendait leurs hurlements de joie , Leurs cris affreux en dévorant leur proie.
Mais quand , sortant des rives de l'Ëuxin , Phébus ouvrit les portes du matin , Ces animaux que blesse la lumière , Rassasiés de carnage et de sang, Prennent la fuite et courent .en hurlant S'ensevelir dans leur affreux repaire.
Rudel alors , pâle et silencieux ,
Descend de IVrbre , et voit encor sur l'herbe
Les ossements , les restes malheureux
De ce coursier naguère si superbe.
Il fuit, traverse et la plaine et les bois,
Semblable au cerf qui près de son pacage ,
A d'une meute entendu les abois ,
Ou d'un lion croit voir l'affreilse image.
Bientôt Phébus armé de tous ses feux ,
A son zénith s'élève, et roi descieux,
Calme les vents , écarte toqt nuage.
De faim , de ^oif , de fatigue abîmé ,
Rudel marchait sous ce ciel enflammé;
Mais il entend tout-à^coup le murmure
D'un grand ruisseau^ découvre au même instant
Un vallon frais, tout riant de verdure,
Environné d'un ombrage charmant.
Le matelot, désolé par l'prage,
'Qui voit enfin le fortuné rivage ,
Les tours du port où tendaient tous ses vœux,
i3o GEOFFROI RUDÈL.
Ne jouit pas d'un moment plus heureux.
Le preux Hudel vole vers ce bocage.
£n arrivant sous des saules épais , Couché sur Therbe , il savoure à > longs traits De ce ruisseau l'onde légère et pure , Et cueille après , pour apaiser sa ùàm , Du chêne altier le feuit agreste et sain , Du genre humain première nourriture, ^ Puis sur un lit de fleurs et de verdure, S'abandonnant aux douceurs du sommeil, Ne s'éveilla qu'à l'heure où le soleil Finit sa course , alors qae le z^hire Agite l'air, et quand Flore respire ; Oii les oiseaux, plus gais, plus amoureux, Font retentir leurs chants mélodieux.
L'air pur et frais d'une belle soirée , Et d'un beau ciel la couleur azurée , Du preux Rudel enivraient tous les sens.
Mais un penser troubla ces doux moments ; Rudel voyait qu'il était sans asile ,
CHANT QUATRIÈME. i3i £t que la nuit de son ombre tranquille En s'élerant couvrait le front des cieux.
Il se décide , il part, fait ses adieux A la naïade ,' aux nymj^es du bocage , Aux doux oiseaux cachés sous son ombrage.
Il part enfin, marche silencieux A la lueur d'un Ëiibte crépuscule* C'est l'heure alors où le berger crédule Voit des esprits , des morts , des revenants. Rudel croit voir, non des spectres errants, Mais des châteaux, des tours, une chaumière; Et dans un pin le clocher d'un couvent.
Il voit encor dans une ombre légère Ce que son cœur désirait ardemment.
Chez les humains cette erreur est fréquente : Et qui de nous n'a vu dans une amante Grâces, appas qui n'y furent jamais?
Mais sur un char environné d'étoiles, , La nuit régnait et déployait ses voiles ; Les animaux , les vents étaient muets.
i32 GEOFFROI RUDEL.
Le seul hibou, tfiste amant des ténèbre^.
Fatiguait l'air de ses plaintes funèbres^ Sans s'étoiiner, soumis à son destin, GeofFroi Rudel poursuivit son chemin.
Hélas ! bientôt à ses. yeux se présente Une forêt qu'habile l'épouvante , Noire d'horreur, où vingt sentiers divers Semblent conduire aux portes des enfers.
Rudel s'arrête; un moment il hésite; Mais son grand cœur, son courage s'irrita.
Dans la forêt il pénètre soudain , Erre au hasard dans cette nuit profonde^ Trouve un torrent, entend le bruit de l'onde Qui furieux , échappe , court et gronde.
Rudel, surpris, cherche un auti*e chemin ; Maià sur ses pas , dans le lieu le plus sombre ^ Il aperçoit un grand fantôme, une ombre, Je ne sais quoi , tout revêtu de blanc. Rudel s'étonne et pâlit tout tremblant.
Mais un héros bien vite se rassurei
CHANT QUATRIÈME. i33
L'épée en maiB, et d'une marche sûre,
Rudel s'approche , en lui criant : a Des cieux ,
Ou des enfers habitant ténébreux ,
Qui que tu sois, parle, romps le. silence,
Que me yeux-tu? » L'ombre ne répond rien.
Alors Rudel &it le signe chrétien;
Il s'enhardit, et sur l'ombre s'élance.
Brave Rudel, tu rougis, je le pense,
Lorsque tu vis que cet être infernal.
Que ce fantôme était une statue
De marbre blanc et sur un piédestal
Heureusement c'est là qu'était l'issue
De la forêt. Rudel jouit enfin
Du bel azur d'un ciel pur et serein.
Mais tout-à<-coup une vive lumière ,
Sur un coteau, vint frapper sa paupière*
A cet aspect, Rudel tout radieux,
Crut voir briller un astre tutélaire.
L'arc coloré qui brille dans les cieux , Après la pluie, après un long orage.
i34 GEOFFROI RUDEL.
Rassure moins rhabitaût du village ,
Dont l'ignorance et le faible cerveau
Redoute encore un déluge nouveau.
Tel qu'un nocher que la prudence éclaire,
Pour gouverner sagement son vaisseau ,
Fixe ses yeux sur Tétoile polaire : .
Ainsi Rudel marchait vers ce cot^u.
Il marche, il court, suant, tout hors d'haleine,
Enfin arrive au pied d'un grand château
Qu'environnait xih fossé rempli d'eau.
Il voit un pont que suspend une chaîne ;
Il le traverse , entre dans une cour
Que trois fanaux éclairaient d'un grand jour.
Il va , regarde , écoute , se promène.
Mais au château tout-à-coup il entend
Les chants, la voix d'une jeune sirène.
Une guitare accompagné son chant
Cette beauté redisait la romance
Du fameux Gid , connu par ses exploits ,
Par ses amours ^t sa haute vaillance ,
CHANT QATRIÉME. i35
Que son épée a mis au rang des rois.
PREMIER COUPLET
Le preux Rodri^^e aimait Ghimène ^ Elle Taimait de même amour ; L'hymen devait bénir leur chaîne.
Et les unir au premier jour.
Mais de cette amante si chère.
Le Gid , pour sauver son honneur ^ Dans un combat tua le père »
Dont il sentit grande douleur.
DEUXIÈME COUPLET-
Ghimène en deuil, Tame au supplice.
Alla trouver le seigneur roi ,
Et lui cria : « Sire, justice !
Vengez mon. père , vengez-moi ,
Il est mort , tué par les armes
Du Gid, qu'on nomme le Vaillant. »
Et ses beaux yeux versaient des larmes
Sur son père et sur son amant.
