Lettre du 29 octobre 1595 à ? (ms. Delpit, fo 207 ro-vo

2. De la couronne du soldat, traduict du latin de ©. Septim.. Tertullian, par Florimond de Raemound, Conseiller du Roy en lu Cour de Parlement de Bourdeaus, À Bourdeaus, par S. Millanges, Imprimeur ordinaire du Roy, 1594, petit in-80. Cette traduction a été jointe par l’auteur, ainsi que celle d’un autre traité de Tertullien, Ad Martyres, à l'édition qu’il donna chez Millanges, en 1594, de l’Erreur populaire de la papesse Jeanne. Voir, sur la question bibliographique, Ernest LABaDtE, Additions et rectifications à la bibliographie de quelques écrivains agenaïs, Agen, 1906, in-8o, pp. 19-24. — L'année précédente, Gabriel de Lurbe avait aussi dédié à Malvyn un petit livre : Gab. Lurbei I. C. procuratoris et syndict civilalis Burdigalensis, Garumna, Aurigera, Tarnis, Oldus, Durannius, Aturus el Carantonius. Cum onomaslico Gallico omnium Aquitaniae urbium, additis e regione latinis nominibus, quae apud antiquos scriptores leguntur, Bordeaux, Millanges, 1593, in-80. I disait dans la dédicace de ce petit manuel de géographie régionale : « Leve quidem munus est, si dignitatem tuam spectes, de qua plura dicere modestia tua vetat : mihi tantum in votis est ut hoc animi mei et virtutis tuæ testimonium eodem animo quo literas et literatos colis, libens volensque approbes. » Jules DE GÈRES a dit inexactement que de Lurbe avait dédié son opuscule à Jean de Malvyn.

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Vous avés voulu sçavoir jusques où ma portée se peut estendre. Encore me deviés vous jetter pour mon premier coup d’essay sur quelque chemin aisé et battu, et non raboteux et espineux comme est cestuy cy. Car cest Affricain serré et pressé a ses poinctes et rencontres facheuses et malaisées autant ou plus qu'autre aucteur latin que nous ayons, de sorte qu’il n’y a esprit qu'il n’arreste, si quelque rare erudition comme la vostre ne luy faict franchir les mauvais pas qui s’y rencontrent à tous coups. J’ay faict ce que j'ay peu, afin de vous faire voir la beauté de sa couronne, ornée de précieux diamans et rubis dont il l’a enrichie. Ce n’a pas esté sans l’avoir deux et trois fois polie et repolie. Encor crains je que ceste dernière main et l’esmail que j’ay couché ne sera point si vivement lustré qu’il puisse raporter la naïfve couleur et le plain jour de son premier aucteur. Tel sue souvent soubs le fais qu'un autre porte en se jouant. Certes ce grand homme Estienne de la Boetie, jadis riche honneur de nostre Parlement, auquel vous alés ravir la couronne qu’il avoit aquise, disoit très bien :

Que de tourner d’une langue estrangère La peine est grande et la gloire leoère *.

J'en ay faict l’espreuve en ce petit eschantillon que voicy, duquel je n’atans pas retirer plus grand honneur que de ce qu’il porte sur son front vostre nom, assez cognu par tous ceux qui manient les letres. À Dieu.

En échange de cette flatteuse épître, l’année suivante Florimond de Ræmond obtint que Malvyn collaborit, avec Jean de Saint-Martin et Martial Monier, au Tombeau de Jean de Sponde. L'ancien lieutenant au présidial de La Rochelle, converti en 1593 au catholicisme par le cardinal Du Perron, avait résolu de consacrer ses forces à la défense de l’Église dont il était devenu l’ardent néophyte ?. Après

1. Citation tirée du début de la pièce À Marguerite de Carles, sur la traduction des plaintes de Bradamant, au XXXII chant de Loys Arioste (Œuvres complètes d'Estienne de la Boëtie, éd. Bonnefon, p. 251).

2. Jean de Sponde, né à Mauléon en 1557, était l’un des onze enfants d’Enecot de Sponde, secrétaire de Jeanne d’Albret, conseiller au conseil souverain de Béarn,

avoir publié les motifs de sa conversion :,1l se retira « dans les montagnes de Bisquaye, lieu de sa naissance », pour y composer une réponse au 1railé des marques de l'Eglise de Théodore de Bèze. Se trouvant démuni de livres, il vint se fixer à Bordeaux pour y travailler. Il y vécut dans l'intimité de Florimond de Ræmond, de Malvyn et d’autres conseillers au Parlement qui s'intéressérent à son entreprise. Le travail l’épuisa ; sa santé fut, de plus, altérée par le rigoureux hiver de 1594-1595. En vain ses amis lui remontraient « le prejudice qu'il se faisoit d’estre ainsi cloué incessamment sur les livres et dans un estude froid et catharreus ». En neuf jours 1l fut emporté par une pleurésie, « laquelle eust bien tost aterré ce corps maigre et exténué ». Il mourut le 18 mars 159$ et fut inhumé à Saint-André. « Presque toute la ville porta le deuil de sa mort, et les principaux honnorérent le convoy de ses funerailles ? .» Un tombeau littéraire fut aussitôt élevé à la mémoire de Jean de Sponde :. Malvyn y contribua par une pièce latine de quarante-deux hexamètres : Godofridi Maluini Senatoris Burdigalæ regi Agon in funere clar. v. Joanmis Spondani. I y rappelait les commentaires de Sponde sur Homère et Hésiode et, en termes plus vagues, ses polémiques contre ses anciens

procureur du roi de France au pays de Soule, conseiller en la chancellerie de la ville de Saint-Palais, où il fut égorgé en 1594 par un parti de ligueurs. Jean avait fait ses études à l’Université d’Orthez, puis à Bâle. Après avoir été lieutenant au présidial de La Rochelle, il devint maître des requêtes de Henri IV.

1. Declaration des principaux motifs qui ont induict le sieur de Sponde, maistre des requestes, à s'unir à l'Eglise catholique, apostolique et romaine. Melun, 1593 ; Bordeaux, 1595 (4e éd.).

2. Ces détails sont empruntés à l’Auis au lecteur placé par Florimond de Ræmond en tête de l'édition posthume de la Response du feu sieur de Sponde, conseiller et Maistre des requestes du Roy, au Traicté des marques de l'Eglise faict par Th.nde Bèze, Bordeaux, S. Millanges, 1595, in-8°.

3. Voir, sur ce Tombeau, Ernest LABADIE, op. cil., pp. 32-35.

CoOURTEAULT.

ES

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coreligionnaires ‘. Il y joignit une épitaphe en prose, dont la latinité atteste un lecteur fervent des comiques. Ces deux morceaux furent imprimés la même année dans le Tombeau placé à la fin de l'édition posthume que Florimond de Ræmond donna de la Response … au Traïcté des marques de l'Eglise. Le texte de l’épitaphe en prose est gâté par des fautes typographiques qui le rendent parfois inintelligible. L'auteur se plaignait avec raison que tout fût « defiguré » ? Les relations d'amitié entre Malvyn et Florimond de Ræmond durèrent jusqu’à la mort de ce dernier (17 novembre 1601). Nous en avons pour preuve deux lettres de l’auteur de l'Histoire de l'heresie, qui nous révèlent chez le fougueux controversiste un homme d'esprit et un écrivain raffiné passé maître dans l’art de relever les choses les plus simples par la rareté de l'expression, la coquetterie du tour, la grâce de la métaphore. C’est du Montaigne, mais un Montaigne plus précieux, avec une pointe de mauvais goût. Ce style montre nettement par quelle transition le français est passé de l’auteur des Essais à Balzac et à Voiture. Florimond de Ræmond oppose en badinant « le salpetre » et « les veines sulphurées » qui sortent de chez lui « à gros bouillons » à la douceur qui coule de la bouche de Malvyn, « la vraye liqueur d'Hipocrene et le parler des Muses », les soucis que lui donne la publication prochaine de son Antechrist à la paisible quiétude de son ami : « Tandis que je me tourmente, vous trompés doucement le temps songeant