Voir Appendice, no XXXIII

qu'ils eurent ensemble, l'estime dans laquelle le tenait Montaigne ne nous sont malheureusement connues que par la belle lettre qu'adressa Malvyn à la veuve du philosophe, Françoise de La Chassaigne, au lendemain de sa mort :

Madame,

Je ne suis pas pour entreprendre de vous consoler en vostre perte. Elle est trop grande, trop publique, trop universelle, et i'ay trop peu de sens, de jugement et de discours pour rabatre un tel coup. Je me voudrois plus tost plaindre et adjouster mon regret au vostre, d'avoir perdu un personnage si rare, si vertueux et si louable, et qui me faisoit cet honneur de m'aimer. Mais ce seroit considérer mon interest et augmenter d'ailleurs vostre doleur, que je voudrois diminuer, s'il estoit possible. Mon debvoir donques et mon ennuy me laissent en beaucoup d'incertitude et ne me permetent de voir ce que j'ay à suivre pour satisfaire à l'un et amoindrir d'autant l'autre. Je ne perdrai toutesfois la souvenance, au plus espès de ce trouble où je suis, de vous dire que sur tous j'ay esté serviteur très humble de feu monsieur de Montagne, et que sur tous j'en veux chérir la mémoire. Et ore que je ne puisse égaler en moyens, valeur et suffisance un grand nombre de parans et amis siens et vostres, qui vous sont demeurés comme pièces de ce naufrage qui vous est arrivé, si est ce que je ne veux céder à nul d'eux l'affection que j'ay de vous faire très humble service, que je vous offre et dédie avec mesme voulonté dont je désire que vostre vertu et prudence, aydée de la grâce de Dieu, se fortifie de consolations qui vous sont nécessaires en un tel accident, et que vous me teniés en conte pour jamais, Madame, vostre très humble et bien affectionné cousin et serviteur \

I. Ms. Delpit, fo205 vo, 206 ro, copie. — Cette lettre a été publiée par le Df J. F. Payen, Recherches sur Michel Montaif^ne, correspondances relatives à sa mort (tirage à part, extrait du Bulletin des Bibliophiles, 1862, p. 5) et réimprimée dans les Arch. hist. de la Gir., XXIV, 323.

l'humaniste 9 3

Lorsque Françoise de La Chassaigne décida d'élever à son mari un tombeau dans l'église des Feuillants, Malvyn fut certainement au nombre des amis de Montaigne qui l'y aidèrent '. M. Dezeimeris suppose avec grande vraisemblance que la première rédaction de l'épitaphe latine destinée au tombeau lui fut communiquée, en raison de sa double qualité de latiniste et de parent, et que de ses corrections résulta le texte définitif '. Malvyn, on l'a vu pour le Tombeau de Moulue, cultivait volontiers ce genre de l'épitaphe. Celle de Montaigne n'est pourtant pas de lui. M. Dezeimeris a démontré qu'elle devait être attribuée à un avocat au Parlement de Bordeaux, originaire de Dax, Jean de Saint-Martin, auteur également des épitaphes de l'archevêque Prévost de Sansac et des premiers présidents Sarran de Lalanne et Nesmond. Il a, du même coup, révélé l'existence des rapports d'amitié de Malvyn et de Jean de Saint-Martin et publié, avec un savant commentaire, un EO'/apto-Tiripiov en hendécasyllabes latins adressé par l'avocat au conseiller pour le remercier de lui avoir fait gagner une cause. L'éloquence, l'autorité de Malvyn, et aussi son amour des bonnes lettres, son talent poétique, son horreur du vulgaire, son secret penchant pour la solitude sont loués en termes heureux dans ce délicat remerciement :

... Sed, o vir Antistes hominum eruditiorum, Gratas pignoni mentis unde promam ?

Defungi pudet hoc rudis Camœnie Vili munere. Cœlites tibi dent

1. Sur l'érection du tombeau de Montaigne, voir Bonnefon, Montaigne et ses amis, II, 201-207.

2. Dezeimeris, Recherches sur V auteur des e'pitaphes lie Montaiirtie, 1861, p. 24. — M. Dezeimeris a publié cette première rédaction d'après la copie du ms. Delpit, fo 105 r«. Celte copie contient un mot corrigé de là main de Malvyn : le mot liies dans la mention finale de la date de la mort de Montaigne.

Annos Nestoris, ora qui dederunt.

Te suis Dea, qua^ colit beatas

Insulas, foveat Salus in ulnis

Inter lilia sacra consideritem,

Dum magni in gremio emicans Senatus

Castam Justitiae tueris aram ;

Te succo ambrosi^e Minerva pascat ;

Dulci nectare proluant Sorores ;

Piestanis Charités rosis coronent

Inter delicias amœnioris

Doctrinae abdita quaeque musinanteiri;,

Dum fori ab strepitu, et grege infrunito

Secretus, tacita vacas in umbra

Musis et tibi \

Le Tombeau de Monhc nous a déjà révélé des liens de fraternité littéraire entre Malvyn et son collègue Florimond de Raemond, Agenais d'origine comme lui. Lorsqu'il fut question de publier les Commentaires, Malvyn en laissa l'honneur à son ami. Il avait dû pourtant être un des premiers à connaître le projet qu'avait formé ie vieux capitaine de retracer « le discours de sa vie ». Il semble bien qu'il s'y était intéressé de près \ L'ouvrage terminé, il avait obtenu la faveur enviée d'en tirer une copie. Les récits si vivants de

1. Ms. Delpit, fo 85 ro-vo. — Cf. Dezeimeris, op. cit., pp. 41-42. — M. Dezeimeris a réimprimé et commenté d'autres pièces composées par Jean de Saint-Martin pour le Tombeau de Vinet (dans VAiisone de 1590), pour celui d'Aymée (dans les Regrets funèbres sur la mort d'Aymèé) et signalé (p. 74, n. i) celles qu'il fit pour le Tombeau de Jean de Sponde, V Antipapesse de Florimond de Rœmond et Lou Gentilome Gascoun de Guillaume Ader. On trouve aussi une épigramme latine de lui à la page 125 de la v^ partie de La Royalle réception de leurs Maieste^ chrestiennes en la ville de Bourdeaus, ou le Siècle d'or ramené par les Alliances de France et d'Espagne. Bordeaux, S. Millanges, 1615, pet. in-80, ouvrage de circonstance composé par le P. Garasse à l'occasion de la venue de Louis XIII à Bordeaux, et 74 hexamètres latins en tête des Counnentarii K. Balforei in organum logicum Aristotelis. Bordeaux, Millanges, 1616, 2 tomes en i vol in 4».

2. Je renvoie encore ici à mon travail sur Biaise de Moulue historien, p. i.

Monluc lui avaicnl paru bien supérieurs aux annales des historiens de profession. Il avait un goût très vif pour l'histoire ; il rêvait parfois de s'y consacrer, a Je vous ay bien dit quelquefois, écrivait-il à un ami, que je trouvois nostre histoire merveilleusement sèche et aride et qu'à mon avis elle n'avoit point encore rencontré son Thucidide et son Tite Live ; et si j'etois capable de mètre la main à la plume et former cœJatum novem Miisis opits, que nul ouvrage me viendroit plus à gré que cestui-là '. » S'il recula devant la tâche d'éditeur, s'il s'effaça devant son ami, ce fut par indolence naturelle. Les gros travaux d'érudition où se complaisait Florimond de Rasmond, l'effrayaient. L'auteur de V Erreur populaire de la papesse Jeanne, de V Antéchrist et r Antipapesse ne l'ignorait pas; et il choisissait, pour la lui offrir, la traduction d'un mince traité deTertullien,£)^foro;m miJitis, simple délassement d'un robuste travailleur, que Malvyn lui avait d'ailleurs demandée ^ La dédicace est une assez jolie page de style précieux devançant de quelque trente ans l'hôtel de Rambouillet :