Lettre du 29 octobre 1595 à ? (ms. Delpit, fo 201 ro-vo

2. De la couronne du soldai, traduict, du latin de Q. Septini. Teriullian, par Florimond de Raeniound, Conseiller du Roy en la Cour de Parlement de Bourdeaus, A fiourdeaus, par S. Millanges, Imprimeur ordinaire du Roy, i S94-, petit in-80. Cette traduction a été jointe par l'auteur, ainsi que celle d'un autre traité de Tertullien, Ad Martyres, à l'édition qu'il donna chez Millanges, en 1594, de V Erreur populaire de la papesse Jeanne. Voir, sur la question bibliographique, Ernest Laba die, ^^<//7/c)Wi et rectifications à la bihliopaphie de quelques écrivains agenais, Agen, 1906, in-80, pp. 19-24. — L'année précédente, Gabriel de Lurbe avait aussi dédié à Malvyn un petit livre : Gab. Lurhei I. C. procuraloris et syndici civilalis Burdigalensis, Garumna, Aurigera, Tamis, Oldus, Duranuius, Alurus et Carautonius. Cum onomasiico Gallico omnium Aquitaniae urbium, addilis e regione lalinis nominibus, quae apud antiquosscriptores leguntur, Bordeaux, Millanges, 1 593, in-80. 11 disait dans la dédicace de ce petit manuel de géographie régionale : « Levé quidem niunus est, si dignitatem tuam spectes, de qua plura dicere modestia tua vetat : mihi tantum in votis est ut hoc animi mei et virtutis tua; testimonium eodem animo quo literas et literatos colis, libens volensque approbes. » Jules de Gères a dit inexactement que de Lurbe avait dédié son opuscule à Jean de Malvyn.

Vous avés voulu sçavoir jusques où ma portée se peut estendre. Encore me déviés vous jetter pour mon premier coup d'essay sur quelque chemin aisé et battu, et non raboteux et espineux comme est cestuy cy. Car cest Affricain serré et pressé a ses poinctes et rencontres fâcheuses et malaisées autant ou plus qu'autre aucteur latin que nous ayons, de sorte qu'il n'y a esprit qu'il n'arreste, si quelque rare érudition comme la vostre ne luy faict franchir les mauvais pas qui s'y rencontrent à tous coups. J'ay faict ce que j'ay peu, afin de vous faire voir la beauté de sa couronne, ornée de précieux diamans et rubis dont il l'a enrichie. Ce n'a pas esté sans l'avoir deux et trois fois polie et repolie. Encor crains je que ceste dernière main et l'esmail que j'ay couché ne sera point si vivement lustré qu'il puisse raporter la naïfve couleur et le plain jour de son premier aucteur. Tel sue souvent soubs le fais qu'un autre porte en se jouant. Certes ce grand homme Estienne de la Boetie, jadis riche honneur de nostre Parlement, auquel vous aies ravir la couronne qu'il avoit aquise, disoit très bien :

Que de tourner d'une langue estrangère La peine est grande et la gloire légère ' .

J'en ay faict l'espreuve en ce petit eschantillon que voicy, duquel je n'atans pas retirer plus grand honneur que de ce qu'il porte sur son front vostre nom, assez cognu par tous ceux qui manient les letres. A Dieu.

En échange de cette flatteuse épître, l'année suivante Florimond de Raemond obtint que Malvyn collaborât, avec Jean de Saint-Martin et Martial Monier, au Tombeau de Jean de Sponde. L'ancien lieutenant au présidial de La Rochelle, converti en 1593 au catholicisme par le cardinal Du Perron, avait résolu de consacrer ses forces à la défense de l'Église dont il était devenu l'ardent néophyte '. Après

1 . Citation tirée du début de la pièce A Marguerite de Caries, sur la traduction des plaintes de Bradamant, au XXXII^ chant de Loys Arioste (Œuvres complètes d' Estienne de la Boétie, éd. Bonne fon, p. 25 1).

2. Jean de Sponde, né à Mauiéon en 1 557, était l'un des onze enfants d'Enecot de Sponde, secrétaire de Jeanne d'Albret, conseiller au conseil souverain de Béarn,

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avoir public les motifs de sa conversion ', il se relira « dans les montagnes de Bisquaye, lieu de sa naissance », pour y composer une réponse au Traité des marques de F Eglise de Théodore de Bèze. Se trouvant démuni de livres, il vint se fixer à Bordeaux pour y travailler. Il y vécut dans l'intimité de Florimond de Raymond, de Malvyn et d'autres conseillers au Parlement qui s'intéressèrent à son entreprise. Le travail l'épuisa ; sa santé fut, de plus, altérée par le rigoureux hiver de 1594-1595. En vain ses amis lui remontraient « le préjudice qu'il se taisoit d'estre ainsi cloué incessamment sur les livres et dans un estude froid et catharreus ». En neuf jours il fut emporté par une pleurésie, « laquelle eust bien tost aterré ce corps maigre et exténué ». Il mourut le 18 mars 1595 et fut inhumé à Saint-André. « Presque toute la ville porta le deuil de sa mort, et les principaux honnorèrent le convoy de ses funérailles ' .» Un tombeau littéraire fut aussitôt élevé à la mémoire de Jean de Sponde K Malvyn y contribua par une pièce latine de quarante-deux hexamètres : Godofridi Maluini Sena torts Biirdigalœ regii Agon in funere clar. v. Joannis Spoiidam. Il y rappelait les commentaires de Sponde sur Homère et Hésiode et, en termes plus vagues, ses polémiques contre ses anciens

procureur du roi de France au pays de Soûle, conseiller en la chancellerie de la ville de Saint-Palais, où il fut égorgé en 1594 par un parti de ligueurs. Jean avait fait ses études à l'Université d'Orthez, puis à Bâle. Après avoir été lieutenant au présidial de La Roclielle, il devint maître des requêtes de Henri IV.

1 . Déclaration des principaux mol ifs qui oui indu ici le sieur de Sponde, niaistre des requestes, à s'unir dT Eglise catholique, apostolique et romaine. Melun, 1593; Bordeaux, 1595 (4c éd.).

2. Ces détails sont empruntés à VAvis au lecteur placé par Florimond de itaemond en tête de l'édition posthume de la Respouse du Jeu sieur de Sponde, conseiller et Maistre des requestes du Roy, au Traicté des marques de F Eglise fa ici par Th. de Bi'ie, Bordeaux, S. Millanges, 1595, in-8«.

3. Voir, sur ce Tombeau, Hrnest Labadie, op. cit., pp. 52-35.

COURTEAULT. '

coreligionnaires '. Il y joignit une épitaphe en prose, dont la latinité atteste un lecteur fervent des comiques. Ces deux morceaux furent imprimés la même année dans le Tombeau placé à la fin de l'édition posthume que Florimond de Raemond donna de la Response .. au Traicté des marques de V Eglise. Le texte de l'épitaphe en prose est gâté par des fautes typographiques qui le rendent parfois inintelligible. L'auteur se plaignait avec raison que tout fût « défiguré » \ Les relations d'amitié entre Malvyn et Florimond de Raemond durèrent jusqu'à la mort de ce dernier (17 novembre 1601) ^ Nous en avons pour preuve deux lettres de l'auteur de VHistoire de Theresie, qui nous révèlent chez le fougueux controversiste un homme d'esprit et un écrivain raffiné passé maître dans l'art de relever les choses les plus simples par la rareté de l'expression, la coquetterie du tour, la grâce de la métaphore. C'est du Montaigne, mais un Montaigne plus précieux, avec une pointe de mauvais goût. Ce style montre nettement par quelle transition le français est passé de l'auteur des Essais à Balzac et à Voiture. Florimond de Raemond oppose en badinant « le salpêtre » et « les veines sulphurées » qui sortent de chez lui « à gros bouillons » à la douceur qui coule de la bouche de Malvyn, « la vraye liqueur d'Hipocrene et le parler des Muses », les soucis que lui donne la publication prochaine de son Antéchrist à la paisible quiétude de son ami : « Tandis que je me tourmente, vous trompés doucement le temps songeant