Débats, 26 déc

Paris le 26 février 1804; et le rédacteur, qui signe Aborigène^ cite ce vers :

Toi, ministre sacré, non d'un Dieu, mais d'un homme.

Le même journal avait, le 6 décembre 1803, assuré que le Théâtre-Français mettait en répétitions le Caton du citoyen Geoffroy. L'auteur de cette facétie était le triste Gubières-Palmézeaux *. Il n'avait pas, je pense, de griefs personnels contre Geoffroy ; mais il était de ceux qui se croient directement visés et atteints quand on raille les méchants écrivains ou que Ton fustige les sots. Il composa donc une Mort de Caton qu'il fît imprimer sous le nom de Geoffroy *.

Celui-ci, avant même que la tragédie fût publiée , avait répondu : « Il est faux que j'aie jamais fait aucune tragédie, ni même aucune espèce de vers français; j'ai toujours eu trop de mépris pour les poètes médiocres'... » Si nous en croyons le Courrier des spectacles*, Geoffroy auraitmême fait assigner devant le juge de paix Cubières-Palmézeaux. Puisque Féletz, qui est digne de foi, nous assure que son collaborateur des Débats avait bien, dans sa jeunesse, composé un Caton qui lui valut ses entrées à la Comédie-Française, la question reste pendante; un seul fait est certain, c'est que le Caton imprimé en 1804 est une mauvaise plaisanterie contre Geoffroy. Averti par l'exemple de Clément, Geoffroy s'était bien gardé de publier sa tragédie ^

Voilà donc le jeune maître de quartier du collège Montaigu précepteur des enfants d'un riche financier; il fréquente la Comédie et l'Opéra-Comique ; peut-être même est-il l'auteur

1. Sur Cubières-Palmézéaux, cf. Monselet, les Originaux du siècle dernier^ les Oubliés et les Dédaignés, Paris, 1864, p. 73. — Monselet, p. 94, fait allusion à la Mort de Caton publiée sous le nom de l'abbé Geoffroy. « Le fameux aristarque, ajoute-t-il, qui n'entendait pas la plaisanterie, cita Gubières devant le juge de paix, lequel déclina humblement sa compétence et renvoya les parties devant le tribunal des Muses. »