Voir, à l'Appendice, l'analyse des caricatures
3. Notice sur M, Geoffroy, Débats, Il mars 1814 (cette notice signée A. a été reproduite dans le Dictionnaire de la Conversation à l'article Geoffroy),
4. Sur le collège Montaigu, cf. Taranne, Journal général de VInstruction publique, 4 juin 1845, — et Dulaure, Hist. de Paris, t. 1, p. 526-532.
5. La licence n'était donc pas un grade à part; c'était, pour le maître es arts, l'autorisation officielle d'enseigner.
6. M. Boutin demeurait rue de Clichy, 354; il fut victime de la Terreur et ses biens furent vendus à l'encan.
le goût des spectacles ; madame Boutin les aimait beaucoup, y allait souvent et y menait le précepteur de ses enfants. » Geoffroy lui-même nous apprend quelle est la première pièce qu'il vit représenter : les Fausses Confidences de Marivaux ; il avait vingt et un ans *. Ce renseignement est précieux; il nous montre que Geoffroy fut, presque au lendemain de son entrée dans TUniversité et tout jeune encore, familiarisé avec le monde et le théâtre. La Comédie-Française brillait alors d'un incomparable éclat, et Geoffroy vil le répertoire et les nouveautés interprétés par les plus grands acteurs que notre scène ait jamais possédés. Il nous avoue aussi lui-môme qu'il fréquentait beaucoup l'Opéra- Comique : « Un charme, dit-il, s'attache pour moi à cette époque. J'avais un goût décidé pour la comédie à ariettes au sortir du collège : ce fut là longtemps mon spectacle favori, ce fut la plus grande débauche de ma première jeunesse, et je rougis aujourd'hui d'ôtre si savant sur tout ce qui concerne l'ancien opéracomique ' .» Un autre n'eût peut-être trouvé dans le théâtre qu'une distraction frivole, qu'une occasion de perdre agréablement ses soirées. Geoffroy avait un esprit trop réfléchi, un trop vif désir de se créer une situation stable et respectée, pour ne pas se tenir en garde contre de banales séductions. Cependant, il fui peut-être tenté, lui aussi, de se faire applaudir comme auteur sur cette scène de la Comédie-Française qui fascinait alors tous les jeunes écrivains. Je dis peut-être, et je cite le passage de Féletz : «... Ce fut pour mieux connaître encore la théorie de ces compositions que toutes les littératures placent au premier rang des plaisirs de l'esprit et des productions du génie, qu'il voulut en faire l'application, et qu'il composa lui-même une tragédie. Il choisit pour sujet la Mort de Catori, Ce n'était pour lui qu'une étude : il présenta sa pièce aux comédiens, qui la reçurent et lui accordèrent ses entrées, c'était tout ce que M. Geoffroy demandait ; jamais il ne sollicita la représentation de sa tragédie... Toutefois, de mauvais plaisants, ou ce qui est encore pis, d'orgueilleux auteurs humiliés, ayant appris que cette pièce avait existé, imaginèrent cinq ou six vers bien ridicules, et même une tragédie tout entière qu'ils eurent l'impudence de faire imprimer sous son nom. »
L'apparition de cette tragédie est annoncée par le Journal de
