Débats, 1 août 1813. {Id, ibid

et les jugements tout faits,,. Dans ce manuel, on lit une suite de fragments assez courts, sans aucun ordre, ni de matières, ni de dates, — mais qui tous ont quelque valeur, et qui la doivent à leur ton impératif et autoritaire. Ce sont vraiment des formules,qui pourraient servir de thème à des développements d'idées; j'y renvoie tant de critiques énervés et essoufflés qui, lorsqu'ils raillent leurs devanciers, trouvent sans doute les raisins trop verts.

Enfin, Geoffroy est passionné, passionné comme un satirique et en même temps comme un apôtre. On sait quel est, à ses yeux, le rôle et le devoir de la critique; on sait aussi que les occasions de batailler ne lui ont pas manqué. De là sa puissante action sur les lecteurs ses contemporains; de là, son intérêt pour nous. Il nous semble, en le reprenant après quatre-vingts ans, assister à ces représentations orageuses, lutter contre les philosophes, résister avec acharnement à toute une presse déchaînée... Ce n'est pas le moindre mérite du feuilleton que de ne jamais «ngendrer la satiété : combien d'articles écrits d'hier, et avec talent, dont la lecture suivie est dès maintenant impossible.

Si à la fin de cette étude sur les principes critiques de Geoffroy on se demande quelle est la valeur définitive du feuilletoriy la réponse sera donnée par (jeoflroy lui-même.

En effet, lui que nous avons vu prolester contre les dédains des littérateurs envers un journaliste^ il nous dit, pour nous apprendre à le lire :

Les aperçus raj)ides (jue Ton Jette en courant, le lendemain de la première représentation, doivent être mis au ranj? de ces traits qui échappent dans une conversation vive et animée, où l'on soutient son opinion : il ne faut pas toujours cliercJier une Justesse et une précision bien rigoureuses dans chaque pliraKe; mais toutes (Misemble se modifient, S(î tvmpèrent et s'expliquent mutuellement les unes par les autres ^

Voilà ce que ses adversaires n'ont jamais voulu comprendre.

Et nos contemporains auraient dû lui savoir gré de cette

admirable définition de la critique, donnée en 1808, bien avant