LIVRE II

S'étonnera-t-on qu'avec de pareilles théories critiques et philosophiques, — avec une franchise telle envers les auteurs et les artistes, — avec un style si mordant et si brutal, — GeofTroy ait vécu dans une incessante polémique?

Tous ceux d'abord qui, à un titre quelconque, représentent ou défendent la philosophie du* xvin° siècle, considèrent le rédacteur du Feuilleton comme leur ennemi personnel. — Les journalistes, les chers confrères de Geoffroy, sont perpétuellement armés en guerre contre lui. — Les auteurs et les acteurs trop sévèrement jugés ne manquent pas de protester, soit directement, soit par Fentremise de bons amis anonymes, qui ne seraient pas moins inconnus s'ils s'étaient nommés. — Les caricatures et les théâtres de marionnettes s'en mêlent aussi, et répandent jusque chez les simples badauds la renommée du Père Feuilleton.

Celui-ci, la plupart du temps, se contente de hausser les épaules.

J'ai Lien des ennemis visibles et invisibles, écrit-il en 48H; on débite force sottises, force calonmies sur mon compte à ceux qui ne me connaissent pas; on fait contre moi des libcîlles anonymes; on m'attaque dans les journaux... Je ne réponds presque jamais aux injures : mes écrits quotidiens répondent à tout; ce sont autant de pièces Justificatives de ce grand procès, toujours pendant au tribunal du public : il serait au-dessous de moi de me défendre autrement *.

Mais souvent aussi, (juoi qu'il en dise, Geoffroy relève le défi. On sent alors, à la violence des arguments et des mots, qu'il s'est longtemps contenu, et que, comme un passant d'abord dédaigneux des quolibets, il se retourne enfin pour fustiger quel-