Les Étrennes..., par Francis Edmond, Paris, 1813, in

faire venir »; et aussitôt, vous vous mîtes à rédiger un petit article dont Teffet fut, comme vous l'aviez prévu, de la faire venir aussitôt*. » -

Ne craignons pas de multiplier les citations. C'est pénétrer dans les mœurs critiques d'une époque plus différente de la nôtre qu'on ne se l'imagine communément. D'ailleurs, il est bon de recueillir toutes les allégations précises des contemporains sur la vénalité de Geoffroy; je n'en omets aucune, pour avoir le droit de conclure. Dans une lettre signée Linxinet^ le Courrier des spectacles fait sans doute des allusions directes à des anecdotes connues de ses lecteurs : «... Eh quoi ! monsieur le critique, vous ne vous laisserez pas tenter? Voyons si vous résistez, encore. Je connais un auteur qui se propose de vous offrir une magnifique soupière surmontée d'un oiseau rare délicatement travaillé^ « materiam superat opus » ; un autre veut faire placer sur votre cheminée deux superbes flambeaux destinés à vous éclairer sur les beautés de son ouvrage ; un troisième fera poser entre les flambeaux une belle et rkhe pendule qui marquera toujours dix heures et demie, parce que c'est le moment où son talent devient céleste; une chanteuse célèbre vous présentera une chaîne d'or bien pesante... Les petits auteurs qui n'auront pas le Pactole à leur disposition vous porteront le modeste tribut du pâté d'anguilles, inventé par Bonneau, du vin de Lunel ou de Frontignan*... » Et dans une autre lettre sous la même signature, le Courrier explique les prétendues contradictions dans les élogesde Geoffroy, par ce fait que tel acteur commence à payer, et que tel autre cesse ^.

Un certain Paul Duport, auteur de l'article Geoffroy dan& les Éphémérides universelles *, répète les mêmes accusations, et cite, comme Linxinet, la soupière surmontée d*un oiseau rare. Il prétend que le critique poussa le cynisme jusqu'à faire une allusion à ce superbe cadeau, au début du feuilleton qu'il consacra au généreux auteur. En effet, à la date du 28 février 1808^ Geoffroy rend compte de V Assemblée de Famille de Riboutlé, et commence ainsi : « Une comédie en cinq actes et en vers est un oiseau rare au théâtre français *... » Je laisse à Paul Duport