Journal de Pains, 17 ther. an x. — 5 août

pas moins acquis que Geoffroy était considéré, dès 1802, comme digne de succéder à La Harpe, et que des pourparlers furent engagés entre lui et V Athénée K Mais il était trop indépendant, trop franc, trop entier dans ses admirations et dans ses haines, pour plaire à ce public bizarre, affolé de savoir et d'éloquence, comme hier il était ivre de sang et de proscriptions, comme demain il le sera de plumets et de grands sabres. Eh quoi! être un Demoustier! un Delilleî un Legouvé! être un La Harpe, même, et se travailler à chercher des gentillesses pour faire pâmer d'aise les belles du jour, ou des allusions politiques pour exciter les larmes et le bruit *? Allons donc! Geoffroy sera ce qu'il est, un homme de réaction critique. Le feuilleton est une tribune indépendante; c'est de là, et de là seulement qu'il parlera, plus haut et plus efficacement qu'à côté du verre d'eau tiède préparé pour le citoyen Guinguéné ^.

Cependant, de nouveau, on veut lui faire violence. Il s'ouvre, au Marais, à l'ancienne intendance, rue de Vendôme, une Université de Jurisprudence. Les Débais * annoncent l'ouverture des cours pour les premiers jours de novembre 1802, et citent Geoffroy comme devant y professer V éloquence, — Le lendemain» le Journal de Paris fait la môme annonce ^ : le cours de Geoffroy doit avoir lieu le samedi à deux heures. — L'organisation de V Université de Jurisprudence traîne un peu; car au mois de mai 1803, les cours ne sont pas ouverts. Mais rien n'est changé en ce qui concerne Geoffroy, et le Journal de Paris annonce encore le jour et l'heure de ses leçons ^. Au mois d'août, nouvelle réclame : le Journal de Paris, après quelques lignes en faveur des Annales que va publier cette Université, ajoute : « M. Geoffroy doit s'attendre à des critiques; mais il connaît les

1. h' Athénée républicain. — Fondé sous le nom de Musée par Pilàtre de Rozier, porta le nom de Lycée (où enseignèrent Fourcroy, ('haptal, Monge, Olivier, La Harpe, Marmontel, Garât...) puis, iX^ Athénée républicain an 1803 et, plus tard, devint V Athénée de Paris et \ Athénée royal. Cf. article de A. Pougin dans la Grande Encyclopédie.

2. Cf. E. et J. de Concourt, Société française pendant le Directoire, 1864 (p. 244-3n2).

3. A VAthénée, on attendait, le 23 février 1803, l'arrivée de Guinguéné. Un des auditeurs, altéré par la chaleur d'une salle pleine, se lève, prend le verre d'eau placé sur la chaire et veut boire... î-e garçon se précipite pour appréhender cet indiscret; mais déjà celui-ci s'était arrêté : le verre de M, le Professeur contenait de Teau chaude. Débats, 24 février 1803.