Cité par GeolTroy, Débals, 18 fév

2. Christophe Colomh, 3 actes en vers, Odcon, 1 mars 1809. — Cf. Opinion du parterre, t. Vil (1810), p. 285.

iTioi Je dis, s'il faut violer les lois de la raison, que ce soit pour se livrer à des écarts amusants; car secouer le joug du bon sens et de l'art pour ne faire que des dissertations à la glace, ce n'est pas la peine : autant vaudrait être sage et régulier*.

Ce passage me paraît d'une critique intelligente et large ; et pour un homme qui en principe n'aime pas Shakspeare, c'est prouver que dans une certaine mesure il le comprend.

2. Nous allons voir la critique de Geoffroy contre les tragédies mélodramatiques se préciser et devenir plus formelle^ à propos des Templiers '.

De toutes les tragédies qui parurent sous Fempire, aucune ne fut plus vivement applaudie; aucune, non plus, n'excita davantage la verve et la colère du feuilleton. « Cette pièce... qui a été critiquée avec tant de scandale par un seul journaliste! » dit le Journal de Paris ^... Les contemporains se crurent en présence d'un modèle définitif de la tragédie historique, patriotique, politique, dans le genre illustré par De Belloy. JMais si les feuilletons de Geoffroy firent d'abord scandale, si le CouiTÎer des spectacles publia pour y répondre les plus outrageantes calomnies,

— le fond de ces critiques s'imposa lentement au public; les Templiers virent leur succès diminuer et s'éteindre; il n'en resta bientôt qu'un récit boursouflé dont les Recueils de Morceaux choisis eux-mêmes ne veulent plus. En 1809, l'auteur des Lettres Champenoises reprenait contre la pièce les principaux arguments de Geoffroy, non sans y ajouter de spirituelles et mordantes remarques.

A lire ces feuilletons, il semble que Geoffroy ait été animé contre Raynouard par des raisons qui n'ont rien de critique. Il insiste en effet, et beaucoup trop pour nous, sur les données historiques de la pièce; il veut démontrer que les Templiers furent justement condamnés et que l'auteur a insulté l'Église et la royauté en attribuant au pape et à Philippe le Bel une condamnation précipitée fondée sur les plus vils motifs. — Prenonsy garde, cependant. Geoffroy s'arrête longuement sur cette question pour plusieurs raisons fort sérieuses : la première,